Романтика Виртуальной Дороги

В поисках халявного Web-хостинга

И так, Вы разработали дизайн своего сайта и насытили его содержанием. Следующий вопрос - где все это размещать? На первый взгляд, ответ очевиден: подавляющее большинство провайдеров предоставляют своим клиентам некий бесплатный (вернее, уже оплаченный абонентским или повременным тарифом) объем дискового пространства. Обычно он колеблется от 256 килобайт до мегабайта. Для начала здесь и разместимся . Ведь мегабайт - это много, особенно если графика оптимизирована, тексты выверены и отредактированы.

Однако аппетит приходит во время еды. Появляются все новые и новые интересные ссылки, растет объем графики. А затем - хочется попробовать и RealVideo, и дать звуковое сопровождение... И в один не очень прекрасный день Вы получаете уведомление, что бесплатный лимит исчерпан и предлагается либо сократить объем, либо платить за перерасход. В противном случае робот угрожает произвольно стереть все, что выходит за один, скажем мегабайт.

Что делать? Сокращать - жалко, платить - накладно (обычно это существенно больше, чем Вы платите за доступ). Тут то и приходит время обратиться к серверам, обеспечивающим так называемый бесплатный хостинг web-страниц. Что мы сейчас и сделаем.

До сих пор, за одним исключением, мне не попадалось подборок по бесплатным веб-хостам, хотя пользуются ими очень многие. Видимо, психология - неохота делиться халявой, ведь "пряников сладких всегда не хватает на всех". Я тоже об этом подумал. Однако, с другой стороны, отсутствие пользователей может привести халяву к печальному концу. Так что тут нужно соблюдать равновесие. Потому я и решил написать эту заметку, основанную на личных впечатлениях.

Проблема бесплатного веб-хостинга непосредственно заинтересовала меня нынешней осенью. С одной стороны, объем моего сайта превысил бесплатный лимит, предоставляемый моим провайдером. С другой стороны, финансовая напряженка в дни кризиса не позволяла платить за перерасход дискового пространства. Пришлось искать обходные пути.

Разумеется, я знал о существовании таких серверов, как Geosites или Tripod - их адреса мелькали среди тех сайтов, например, научных, которые я более или менее регулярно просматривал. Однако мне казалось, что это нечто,. сплошь забитое посторонней рекламой.

Друзья и коллеги объяснили мне, что это не всегда так. И, в частности, дали адрес сервера под названием XOOM, предоставляющего 11 мегабайт и требующего только помещения собственного логотипа. Туда-то я быстренько и переместился.

Однако объем моего сайта продолжал расти - ведь дискового пространства, как известно, бывает мало и очень мало. Поэтому деятельность по поиску ресурсов пришлось продолжить.

В скитаниях по Сети почти случайно наткнулся на интересный сайт, именуемый Erik -n- Gayla's home of FREE resources for building web pages. Он содержал много интересных сведений о всякого рода свободных ресурсах сети (free download программы, источники текстур и т.д.). И, в частности, там присутствовала уникальная, на мой взгляд, подборка о free web-page hosts - в меру своего понимания английского я перевел это как бесплатные хосты для веб-страниц. Привожу полностью таблицу с сайта Эрика и Гейлы, с моими небольшими дополнениями.

* - мои дополнения к таблице

Таблица эта послужила основой для моих дальнейших изысканий. Разумеется. Сразу были отметены серверы, предоставляющие столько же (или меньше) дискового пространства, что и XOOM - к чему менять шило на мыло? Соответственно, мной не проверялись Geosites, Prohosting, Tripod и другие (см. таблицу). Прочие же по мере сил и возможностей попытался проверить. Впечатления о чем и описываю ниже.

Первым по справедливости должен идти XOOM.COM - ведь именно с него и началось мое знакомство с бесплатным веб-хостингом (далее FWPH - free web-page hosts). К тому же я и поныне им пользуюсь.

Итак: 11 мегабайт дискового пространства. FTP-доступ по паролю. Пароль можно менять пользователю. Из рекламы - требование поместить их логотип. Правда, я не понял, только на первую страницу или - на каждую. Я поместил только на первые страницы отдельных сайто - и пока ничего. Логотипов много, можно выбрать маленький и по площади, и по объему. Правда, дизайн их, на мой взгляд, оставляет желать лучшего (почему-то вызывает ассоциации с Веселым Роджером), но это дело вкуса. Впрочем, можете убедиться сами.

Работает быстро, но не всегда стабильно. Особенно часты сбои (замена Вашей страницы на страницу XOOM'а) в середине рабочего дня по московскому времени. Иногда ранним утром (от 5 до 9 часов по Москве, самое рабочее время в Сети) невозможен FTP доступ. Хозяева севера объясняют это очень быстрым ростом числа пользователей. Иногда не регистрирует с первого раза - тогда надо повторить процедуру, после этого ответ приходит в течении часа. Из других недостатков - сложная адресация - http://members.xoom.com/username, но с этим можно бороться посредством служб псевдонимов (о чем - ниже). Но в целом вполне приемлем. Если, конечно, объемы Вашего сайта не достигают астрономических цифр и не требуется обновление несколько раз в сутки.

Дополнение: За истекшее с момента написания обзора время XOOM эволюционировал. Теперь объем его - unlimited, зато появился принудительный фрейм в верхней части, правда, узенький. Работать, вроде, стал гораздо стабильнее. Так что ныне это - один из лучших вариантов.

Следующий сервер, который я проверял - Virtual Avenue - Free Virtual Domain Hosting. Здесь - 20 мегабайт дискового пространства.. FTP-доступ по паролю, но пароль предоставляется сервером. Всамделишний (не alias) домен третьего уровня - например, http://geolis.virtualave.net (читайте меня, как говорил Бернард Шоу). Регистрация очень простая - заполняете форму и через несколько часов получаете ответ с паролем, ftp-директорией и т.д. Списки пользователей (или абонентов, как правильней?) по категориям - наука, компьютеры и т.д. (категория указывается пользователем при регистрации). Впрочем, меня в списки пользователей пока не внесли - наверное, по причине русскоязычности. В качестве расплаты за услугу - возможны два варианта. При безфреймовой структуре сайта на каждой странице сразу после body требуется поместить строчку комментариев, которая автоматически заменяется на cgi с баннером и ссылкой на саму Виртуальную Дорогу. Если сайт с фреймами - вносится другая строка, и в этом случае при обращении к сайту запускается pop-up аналогичного содержания. Впрочем, pop-up возможен и при безфреймовом сайте, на выбор пользователя. Мне больше понравился вариант с фиксированным баннером - он сделан не отвратительно и, хотя занимает место вверху страницы (в расчете на разрешение 640х480), может быть легко пролистан. А pop-up - раздражает. Впрочем, на СофтЛист можно найти программу, убивающую pop-up'ы на корню. Как работает - не проверял.

Этот сервер работает (по крайней мере у меня) быстро и стабильно. Сбоев, аналогичных отмеченным на XOOM'е, ни разу не наблюдал. Поддерживает RealVideo (проверял, действительно так) и RealAudio (чему можно верить по аналогии). В сочетании с доменом третьего уровня это делает Virtual Avenue оптимальным выбором для большинства пользователей (если, конечно, удается вписаться в 20 мегабайт).

К слову: Не очень давно получил предупреждение, что в связи с реструктуризацией сервера, возможны перебои в его работе. И действительно, в течении рабочего дня по московскому времени, доступ к нему иногда невозможен. Вероятно, реструктуризация проводится ночью по американскому времени. Логично, если не рассчитывать на советских пользователей.

WebJump - FREE Web Hosting! - по своим особенностям сходен с Virtual Avenue. Те же FTP-доступ по паролю (который, однако, выбирается пользователем), домен третьего уровня, дисковое пространство - 25 мегабайт. Регистрация проходит без проблем, практически тут же по заполнении формы приходит ответ с реквизитами пользователя. Ничего рекламного от пользователя как бы не требуется. Однако сервер сам, не спрашивая, заключает Вашу страницу во фреймсет, в верхнем фрейме (около 1/5 по высоте при разрешении 800х600) появляются баннеры, не очень, на мой взгляд, хорошо оформленные и рассчитанные на разрешении 640х480; при более высоком разрешении (например, 800х600) баннер занимает только две трети площади фрейма, остальное - серое поле. Выглядит, по моему, не очень эстетично. Хотя это - дело вкуса, можете составить собственное впечатление. Работает не очень стабильно, часта ошибка 440. И довольно медленно (по крайней мере у меня). Впрочем, возможно, что это были временные трудности. Если возникнет желание - можно проверить по моей страничке - http://geolis.webjump.com.

SpacePorts.com Your Galactic Web Site Host - на первый взгляд выглядит соблазнительно - нелимитированный объем дискового пространства. Однако при внимательном чтении условий выясняется, что по умолчанию предоставляется только 1 мегабайт, если хочется больше - нужно обосновывать специальным письмом. Я этого не делал, и поэтому не знаю, что они признают веским обоснованием, а что - нет. Проблем при регистрации я не заметил, ответ приходит в течении суток, если не ошибаюсь. Естественно, ftp-доступ по паролю (назначается сервером). Без собственного имени, УРЛ выглядит так: http://www.spaceports.com/~username (прямо как у нас на Ринете или Гласнете). Реклама - в виде pop-up'а, безвредного, можно его сразу и закрыть - больше он не появляется. А можно - и не закрывать, так как он сеет разумное, доброе, вечное. В частности, из него я узнал об одной из служб псевдонимов, о чем скажу чуть позднее. Работает SpacePort быстро и весьма стабильно, насколько об этом можно судить за ограниченное время, что я им пользовался. Впрочем, моя страничка на нем сохранилась http://geolis.cjb.net. При желании можно проверить.

Маленькое отступление: если Вы обратили внимание, в моем адресе нет слова SpacePort. Это потому, что, хотя он и не предосталвяет собственного доменного имени, возникающий pop-up содержит ссылку на службу псевдонимов - http://www.cjb.net/.С ее помощью Вы превращаете Спэйспортовскую корявость в псевдодомен третьего уровня, типа http://geolis.cjb.net. Впрочем, в статусной строке все равно остается реальный УРЛ. Что, на мой взгляд, удобно.

Надо сказать, что аналогичную услугу предоставляет у нас Da.ru, Здесь Вы можете зарегистрировать псевдоним типа htth://username.da.ru. Правда, за это Ваша страница заключается во фреймсет, нижний фрейм в котором (примерно в 1/10 экрана по высоте) представляет собой довольно раздражающую мерцающую ссылку на этот самый Da.ru (впрочем, говорят, этого можно избежать, но я не пробовал). Другой недостаток - в адресной строке, независимо от того, на какой странице сайта Вы находитесь, всегда помещается только псевдоним первой строки. Это затрудняет точные ссылки на конкретные страницы - приходится вызвать свойства и копировать URL оттуда.

Наконец, последним из опробованных мной FWPH был RoyaltyStudios. Визуально этот сервер производит неслабое впечатление. Появляясь в окне браузера, первая страница затем разворачивается на полный экран (как - не понял, видимо, что-то серверно-зависимое). Дальше все нашпиговано flash-анимацией, явой и т.д. В общем, есть на что посмотреть. Предлагается выбор между UNIX- и NT-сервером. Для последнего обещана поддержка FrontPage Extension, ASP и тому подобных прибамбасов. В общем, в первом приближении все выглядит замечательно.

К сожалению, использование сервера по прямому назначению затруднительно. Хотя он и предлагает 50 мегабайт дискового пространства и нечто вроде квазидоменного имени - типа http://www.username.usinc.com. Однако для регистрации нужно заполнить сначала одну форму, затем - вторую. Причем с указанием текущего URL'а своего сайта (подразумевается, что таковой уже есть). После этого предлагается включить в свой сайт строчку кода и уведомить об этому администрацию сервера, а затем ждать ее решения в течении 7-10 дней.

Я проделал все эти процедуры. Строка оказалась pop-up'ом примерно в четверть экрана, на котором написано - 50MB Free Web Space или что-то в этом роде. При закрытии этого pop-up'а автоматически появляется следующий, уже 640х480 ("я те, такой-разэтакий, позакрываю..."), где предлагается скачать что-то в размере около 2 мегабайт. Я честно продержал этот pop-up на своем сайте около недели, но никакого сообщения о решении своей участи от администрации не дождался. Потом - изничтожил. Понимаю, что на халяву и уксус сладок, но не до такой же степени... Так что бесплатных 50 мегабайт я не получил. Но, повторяю, посмотреть на этот сайт стоит. А если не лениво, можно попробовать и зарегистрироваться. Кто знает, может, Вам повезет больше.

Сервер под названием CyberCities я не опробовал (в смысле не регистрировался на нем и ничего не размещал), но более или менее внимательно изучил содержащуюся на нем информацию. Надо сказать, довольно невнятную. Так, об объеме дискового пространства можно догадываться только по косвенным данным: в одном из разделов сказано, что плата за каждый мегабайт сверх 20 таковых составляет 1 доллар. Из этого я предположил, что 20 мегабайт - бесплатно. FTP-доступ по паролю. Условия рекламы - не определены. Адресация, также предположительно - http://www.cybercities.com/username (прочие формы адресации, судя по всему - для коммерческих пользователей). Очень жесткие ограничения на содержание: помимо запрещения обычных для всех таких серверов вещей (ворованных программ, порнографии, информации криминального характера) не разрешается держать исполнимые файлы, RealVideo и RealAudio, анимацию и т.д. То есть все, кроме чистого HTML'а. Не разрешается использовать сайт как хранилище данных, на которые даются ссылки с других FWPH, Ладно, последнее понять можно, но предыдущее? Значит, никакого Download'а, никакого оживляжа и т.д. Посему я и не пытался на нем зарегистрироваться.

Из всех перечисленных у Эрика и Гейлы FWPH, предоставляющих более 11 мегабайт, неохваченным мной остался только NeoCerf, который обещает этих мегабайт аж 100. Но сначала я никак не мог до него достучаться, а потом оказалось, что набор некоммерческих, то есть бесплатных, пользователей прекращен. Насколько я понял, временно. Так что кто хочет - может попытать счастья - вдруг раздача бесплатных пряников снова началась?

Все из описанных FWPH позволяют зарегистрироваться только один раз на один адрес электронной почты - это единственное, что реально нужно для регистрации. В то же время практических все эти севера предоставляют в качестве дополнительной бесплатной услуги открытие почтового ящика. Так что если Вам не хватает объема или потребовалось что-то вроде второго домена третьего уровня - вполне можно зарегистрировать таковой на бесплатный почтовый ящик, открытый на соседнем сервере. Хотя теоретически, насколько я понимаю, этого быть не должно. Но уж бесплатных почтовых служб, типа HotMail, сколько угодно...

Подведем итоги. Я выстроил свой личный рейтинг FWPH, основанный, естественно, на собственных впечатлениях.

На первое место я поставил бы Virtual Avenue, на котором и разместился. Достоинства - большой (хотя и не максимальный, но у многих ли сайты превышают 20 мегабайт) объем, как бы всамделишний домен третьего уровня, быстрая и (почти) устойчивая работа. Реклама - не очень навязчива, хотя можно бы и попроще. Но на халяву всегда приходится выбирать между плохим и очень плохим. Впрочем, за деньги - нередко тоже...

Второе место, по моему, за XOOM'ом. Одиннадцати мегабайт в большинстве случаев хватает для среднего сайта. Реклама - предельно ненавязчивая. Даже если я что не так понял, и логотип по их правилам должен размещаться на каждой странице - не в напряг вставить на все свои старницы несколько строчек кода. Программ для автоматической замены и вставки можно найти в Сети сколько угодно (см., например, http://www.freeware.ru или http://www.listsoft.ru ). Не всегда стабильно? - Так ведь халява, сэ-э-эр. Этим грешат и коммерческие провайдеры.

Третье место я поделил бы между Webjump'ом и SpacePort'ом. В пользу первого - 25 мегабайт и домен третьего уровня. Против - не очень изящное решение рекламной проблемы и не очень стабильная работа. За второй - неограниченный (если, конечно, его действительно можно получить; при случае проверю) объем и быстрая и стабильная работа. Против - pop-up и не лучшая система адресации. Но в целом и тот, и другой - вполне приемлемое решение.

Прочие из проверявшихся мной - рекомендовать трудно. Cyber Sities накладывает слишком большие ограничения на контент. NeoCerf - прекратил оказывать бесплатные услуги. RoyaltyStudios - уж очень сложная регистрация. Остальные, которые я не проверял, предоставляют не больше места, нежели XOOM, при более навязчивой рекламе.

Повторяю, все описанное выше - это только мои личные впечатления, основанные на более или менее ограниченном опыте общения с указанными серверами. Поэтому буду весьма признателен за любые дополнения. Кто знает, может, у Вас все будет по другому?

Алексей Федорчук
Москва, 21 января 1999 года