---------------------------------------------------------------------
     Книга: Л.Соболев. "Морская душа". Рассказы
     Издательство "Высшая школа", Москва, 1983
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 20 февраля 2002 года
     ---------------------------------------------------------------------


     Содержание

     Необходимое пояснение
     Загадки техники
     Летучий Голландец
     Две яичницы
     Бешеная карьера
     Индивидуальный подход
     Трюм No 16
     Тринадцатое, понедельник




     Эти  рассказы  Василия  Лукича  записаны  мною  в  весьма  своеобразной
обстановке.
     Летом 193*  года мне  довелось провести порядочно времени на  подводной
лодке,  бывшей в автономном плаванье.  Автономное плаванье -  это особый вид
боевой тренировки:  вам  дают полный запас горючего,  боеприпасов,  питьевой
воды и  консервов и  предлагают возможно дольше продержаться в  родном море,
позабыв,  что  оно  -  родное.  За  время долгого автономного плаванья лодка
должна  выполнить ряд  боевых  заданий  -  прокрасться в  назначенный район,
провести  блокаду   порта,   атаковать  указанные  корабли,   скрываться  от
преследования,  форсировать  минное  заграждение -  словом,  сделать  добрый
десяток тех больших и  малых дел,  которыми приведется ей  заняться во время
войны.  И,  как во время войны,  все это надо суметь проделать,  не пополняя
запасов,  -  то  есть так,  как  это  и  будет на  самом деле 8  том  чужом,
враждебном ей море, куда пошлет ее в свое время боевой приказ.
     Однажды,  в силу сложившейся обстановки, лодка была принуждена временно
исчезнуть из надводного мира на некоторый неназываемый, но весьма длительный
срок.  Нужно  было  дождаться здесь  появления эскадры,  но  так,  чтобы  ни
малейшего подозрения о  присутствии в  данном проходе лодки не возникло там,
наверху, где светило солнце, всходила в свое время луна и где, вероятно, дул
приятнейший ветерок,  которому, по нашему мнению, природа отпустила кислород
с  безобразной расточительностью.  Мы согласились бы и на половину,  с одним
только условием:  чтоб он был не в  баллонах,  которые приходилось считать и
беречь.
     Все,  что  в  лодке могло издавать шум,  было остановлено,  и  когда на
электрической плитке урчал,  закипая, чайник, командир и на него посматривал
с укоризной:  нас могли обнаружить чуткие уши гидрофонов. Распорядок дня был
в  корне изменен:  из работ и  занятий были выбраны лишь те,  кои отличались
бесшумностью и минимумом телодвижений, и львиная доля суток была отведена на
сон,  так  как,  когда  подводник  спит,  он  потребляет меньше  кислорода и
выделяет  меньше  углекислоты.  А  в  нашем  положении  для  уничтожения  ее
приходилось обязательно дожидаться прохода над  головой какого-либо корабля,
чтобы под  шум его винтов безбоязненно включить приборы регенерации воздуха.
Освещение было безжалостно сокращено - берегли энергию аккумуляторов. Формой
одежды со временем пришлось объявить перманентный ноль -  одни трусы,  ибо в
лодке стало препорядочно жарко.
     Вот в  этой обстановке и  возникла особая форма "Тысячи и  одной ночи",
причем нагрузку Шехеразады добровольно взял на себя Василий Лукич Кирдяга.
     Как-то само собой случилось,  что однажды в  неопределенное время суток
(которое наверху могло быть и  рассветом,  и сумерками,  и жарким полднем) в
кормовом отсеке раздался взрыв.  И  хотя он никак не угрожал целости корпуса
лодки,  ибо  это  был просто взрыв хохота,  командир лодки поспешил к  месту
происшествия,  чтобы строгим внушением прекратить этот демаскирующий шум. Но
к  моменту своего прихода в кормовой отсек он снова застал там полную тишину
и увидел,  что подводники, усевшись на койках по пяти человек в ряд, слушают
Василия Лукича, рассказывающего очередной суффикс.
     Слово "суффикс" имело на лодке разнообразное и глубокое значение. Слово
это перекочевало на  лодку с  общеобразовательных курсов,  где тайны родного
языка  преподавала краснофлотцам сама  жена  командира.  Когда столкнулись с
этим термином,  решительно у  всех учеников заело в  понимании странной силы
двух-трех  букв.  Суффикс стал предметом горячих вечерних споров,  и  многие
признавались, что значительно легче понять процесс зарядки аккумуляторов или
причину  потопления  торпеды,  чем  разобраться в  этих  суффиксах,  которые
переворачивают весь  смысл  слова  и  которые надо  вдобавок уметь  находить
где-то  в  самой  корме  слова,  между  корнем и  окончанием.  Теоретическое
исследование всем понятного и родного языка надолго застопорилось,  причиняя
одинаковые мученья ученикам и  преподавательнице,  которой дома  по  вечерам
командир  строго  ставил  на  вид  недостаточную четкость  ее  определений и
неуменье разъяснить показом.
     Поэтому понятно,  что  суффиксом стали  называться на  лодке  различные
таинственные  неполадки  в  механизмах,   требующие  для  своей  расшифровки
значительного напряжения мысли,  а  также  и  затруднительные эпизоды личной
жизни.  Суффикс мог случиться и  в  дизеле,  и  в  антенне,  и  в  торпедном
аппарате,  и  в  котле у  кока,  и при погружении,  и во взаимоотношениях со
старшиной, с портом, а также с женой или иной подругой жизни.
     Василий Лукич был фигурой в своем роде замечательной. Бывший балтийский
матрос,  которого гражданская война сделала комиссаром, он проплавал на всех
возможных типах  кораблей,  а  на  склоне лет  окончил параллельные классы и
перешел в командный состав. Теперь он был капитаном второго ранга и славился
как  самый зоркий и  придирчивый член комиссии по  приемке от  заводов новых
кораблей.  Еще в  те годы,  когда мы вместе служили на линкоре -  где он был
помощником комиссара,  а  я  старшим штурманом,  -  он  уже был известен как
неутомимый рассказчик,  и  мы  подолгу  засиживались в  кают-компании,  если
Василия Лукича удавалось "завести".
     На  лодку он  буквально свалился с  неба:  незадолго до  того "великого
сиденья",  о  котором идет речь,  командир лодки получил радио с приказанием
принять  на  поход  капитана второго ранга  Кирдягу для  различных испытаний
новых механизмов,  и вскоре самолет (единственный, от которого мы не ушли на
глубину) сел рядом с  лодкой.  Доставленный нашей шлюпкой на  борт,  Василий
Лукич,  явившись по  форме командиру,  дополнительно сообщил,  что в  смысле
снабжения   его   следует   рассматривать  как   пленного,   захваченного  с
потопленного транспорта,  и  в силу этого выделить ему хотя бы скудный паек,
но  что папиросы он предусмотрительно захватил и  даже рад будет поделиться.
Командир  вздохнул,  ибо  на  лодке  это  был  уже  второй  сверхкомплектный
"пленный" (первым был я), но встретил Василия Лукича со всей приветливостью.
     За  обедом  Василий  Лукич  осведомился,   не  мешает  ли  нам  плавать
"сумасшедший порошок",  и  после  долгого перерыва я  вновь с  удовольствием
выслушал очередной рассказ Василия Лукича.
     Оказалось, что в начале кампании Василий Лукич на этой же лодке ходил в
море,  чтобы испытать на  практике присланное на отзыв изобретение,  которое
якобы давало лодке возможность надежно укрыться в воде от самолетов. Это был
порошок  ядовитого  сине-зеленого  цвета,   который  следовало  подсыпать  в
балластные цистерны.  По  мысли изобретателя,  достаточно было  продуть одну
такую  цистерну,  чтобы  укрыться на  глубине  от  зоркого  взгляда  летчика
непроницаемой завесой  цвета  морской  воды,  но  лишенной ее  предательской
прозрачности.
     Порошок  с  великим уважением засыпали в  цистерну номер  два.  Василий
Лукич взбодрился на самолет, лодка нырнула и проделала все, что полагалось в
инструкции изобретателя, потом всплыла - и Василий Лукич вылез из самолета в
крайнем гневе.  Порошок,  и  точно,  окрасил воду  вокруг лодки.  Но  то  ли
изобретателю никогда не приводилось видеть натурального моря и  он доверился
изображениям его в  живописи,  то ли просто он не подогнал колеру и  малость
перехватил синьки,  но  с  самолета увидели  в  прозрачной глубине инородное
темное яйцо огромных размеров.
     Остатки порошка тотчас же выкинули,  выкрасив при этом в необыкновенный
цвет,  на удивление рыбам, препорядочный кусок моря. Василий Лукич отослал с
летчиком  исчерпывающий  отзыв,   а   неудачный  состав  прозвали  на  лодке
"сумасшедшим порошком" и  долго потом ругали его  создателя:  лодка никак не
могла оправиться от пережитого потрясения и  время от времени при погружении
выпускала из  цистерны номер  два  тонкий  ядовито-зеленый хвост,  отнюдь не
способствующий  маскировке.   Чувствуя   себя   виноватым,   Василий   Лукич
посоветовал  навалить  в  цистерну  соды  и  прополоскать  рядом  энергичных
продуваний,  чем  добился наконец того,  что вода из  нее возвращалась почти
нормального цвета.  Однако когда  через  некоторое время Василий Лукич вновь
вышел в море на этой лодке уже для других целей,  командир,  всплыв,  вызвал
его на мостик и с мрачной укоризной указал на цветистый шлейф, тянувшийся за
винтами.  Василий Лукич горестно плюнул за борт и  тут же пометил в записной
книжке  -  спросить у  изобретателя,  какую  именно чертовщину он  намешал в
краску,  что она дает знать о  себе не  всегда,  а,  как показали наблюдения
корабельного состава, только перед общефлотским выходным днем.
     Влипнув нечаянно в наше "великое сиденье", Василий Лукич нашел для себя
порядочно занятий.  Всегда веселый и  бодрый,  он неугомонно лазал по лодке,
интересуясь,  как ведут себя в  этих необычных условиях некоторые полезные в
подводном хозяйстве приборы,  и  одновременно зорко наблюдал за людьми,  ибо
"великое сиденье" и тут производило свое действие.
     Очень жаль,  что терпение нельзя принимать в  порту вместе с  горючим и
боеприпасами,  так как количество его в человеке все-таки ограничено. Кошке,
например,  его отпущено во много раз больше: взгляните, как сидит она часами
у мышиной норки без движения,  почти без дыхания, не сводя зеленоватых своих
глаз с заветной щели,  откуда, по ее расчетам, когда-нибудь должна выскочить
мышь. Ей совершенно неизвестно, когда это произойдет, но она сидит и сидит -
сидит как бы  равнодушно,  небрежно,  но в  полной готовности к  мгновенному
точному прыжку. И ведь поди ж ты - обязательно досидится!
     Такой же  кошкой притаилась на  дне  некоторого прохода и  наша  лодка,
выжидая того  момента,  когда  можно  будет  выпустить острые когти торпед и
наверняка ухватить препорядочную добычу.  Только у нас,  как и у всех людей,
терпения было  гораздо меньше,  чем  у  кошки,  и  дополнительный запас  его
приходилось вырабатывать в  себе путем значительного напряжения воли.  Все в
лодке отлично понимали,  что при всплытии нам ничто не грозит, войны никакой
нет и  что в любой момент мы можем продуть цистерны и вернуться в нормальный
мир,  где светит солнце,  где дышат чистым воздухом и где пресную воду можно
пить в  любом количестве и  даже (как смутно подсказывала память) мыться ею.
Но так же отчетливо все в лодке понимали и то,  что, всплыв до того события,
которого мы здесь выжидали,  мы отнимем всякий смысл у  "великого сиденья" и
лишим  родину  убедительного доказательства того,  что  советские подводники
скорее дождутся,  пока,  перержавев,  стальной корпус лодки даст  течь,  чем
всплывут,  не выполнив задания, - что они не раз и доказали потом в бурных и
холодных водах Ботнического залива.
     Однако эскадра не появлялась,  и сильно затянувшееся выжидание не могло
не отразиться на человеческих характерах.
     Это "великое сиденье" было ни  с  чем не сравнимо.  Достаточно сказать,
что  за  время его  лодка поставила неслыханный рекорд пребывания под водой;
время от времени командир решал всплыть в определенный срок, если эскадра не
появится,  но намеченный срок подходил,  держаться под водой оказывалось еще
вполне возможно - и всплытие снова откладывалось. Но все же столь длительное
вынужденное бездействие начало сказываться на людях.
     Кое-кто  стал  проявлять повышенную раздражительность,  доказывая этим,
что  нервы его слегка подпорчены;  шахматный турнир,  затеявшийся было между
кормовым и  носовым отсеками,  сорвался на  первом же  туре из-за  какого-то
вздорного пустяка,  и гроссмейстер -  главный старшина-моторист -  и "король
эфира" (он же главный старшина-радист) перестали разговаривать друг с другом
на частные,  не касающиеся службы темы.  Кое-кто, наоборот, перехватив сна в
количестве большем,  чем  это  безопасно для  человеческого организма,  явно
начинал утрачивать остроту рефлексов и  в  краткие часы бодрствования бродил
по  лодке,  как сонная муха,  натыкаясь головой на штоки клапанов и  даже не
подымая при этом руки к  ушибленному лбу.  Это уж  никуда не  годилось,  ибо
подводник при всех обстоятельствах должен быть в полной собранности душевных
и физических сил, чтобы быстро, точно и умно выполнить то, чего потребует от
него положение лодки.
     Поэтому та  освежающая психическая ванна,  к  которой прибегнул Василий
Лукич,  пришлась как  нельзя  более  кстати,  и  командир вполне одобрил его
инициативу,    предупредив,   впрочем,   чтобы   смеялись   аккуратно,   без
демаскирующего шума и без лишних телодвижений в рассуждении углекислоты.
     Я  попытался восстановить здесь некоторые из  рассказов Василия Лукича.
Ввиду того что  композиция его рассказов определялась или темой,  которую он
избирал  для  данного разговора,  или  воспоминаниями о  различных суффиксах
(времен  главным  образом  зари  строительства  Красного  флота)  и   потому
отличались некоторой хаотичностью -  некоторые из его рассказов я  выделил в
самостоятельные,  хотя  все  они  в  живом  изложении Василия  Лукича  тесно
переплетались друг с другом,  представление о чем может дать первая запись -
о загадках техники.
     Записи  свои  я  показал  Василию Лукичу.  Узнав,  что  я  собираюсь их
публиковать, Василий Лукич встревожился.
     - Брось ты это дело,  -  сказал он зловеще.  -  Тут же одни суффиксы, и
коли по ним судить,  мы на флоте только чудили,  и больше ничего... Конечно,
за двадцать с лишним лет всякое бывало,  но не все же в литературу тащить!..
Что-то, брат, не то получается, и я тебе по дружбе говорю: не советую...
     Но  все же я  публикую эти рассказы.  Может быть,  Василий Лукич в  них
кое-что и подбавил для красного словца.  Но, как он не раз говорил сам, иной
кстати рассказанный суффикс так  порой ляжет в  память,  что  при какой-либо
неполадке в  механизме или  в  человеке может  вполне успешно заменить собой
учебное пособие,  ибо  не  каждому захочется,  чтобы  про  него  пошел потом
рассказ по флоту.




     Вот лежим мы с вами на грунте тихо,  спокойно,  и,  как говорится,  над
нами не каплет.  Все понимаем,  что к чему, и никаких особенных суффиксов не
предвидится.  А  когда  проводишь  испытания новой  лодки,  может  случиться
всякое.  В  позапрошлом году  мы  раз  на  такую  глубину  провалились,  что
удивительно,  как  это  корпус  выдержал.  Вот  уж,  точно,  посматривали на
заклепки:  не  каплет ли  над  нами...  И  все вышло,  прямо сказать,  из-за
пустяка.  Вот я вам расскажу,  вы, наверное, смеяться будете, а нам тогда не
до смеха было.
     Техника,  конечно, великая вещь. Но пока все приборы не проверишь, пока
не  убедишься в  каждом,  эта техника иной раз показывает такие свечки,  что
только руками разведешь: с чего, мол, такие чудеса и какие принимать меры? И
сообразить все  надо  очень  быстро,  и  очень  важно в  каждом ненормальном
явлении найти  вызвавшую его  причину,  иначе  ни  о  каком накоплении опыта
нечего и думать. А обстановка иной раз так и тянет тебя по ложному следу, да
если,  не дай бог,  рядом еще какой догадчик окажется,  тогда уж вовсе можно
запутаться.  А  догадчики,  знаете,  очень  большое  влияние оказывают своим
психическим воздействием, а оно при всякой технической загадке огромную роль
играет.  Вот  у  меня  был  случай,  когда  я  поддался такому  психическому
воздействию  и  потерял  здравый  смысл...   И  хоть  ничего  особенного  не
произошло, но до сих пор краснею, как это я сразу не сообразил, в чем дело.






     Не помню,  в двадцать шестом,  что ли, году пошел с нами на линкоре для
ознакомления  предзавкома  шефского   завода,   монтер   по   специальности.
Отманеврировали мы  свое,  легли курсом на  Лужскую губу,  на  мостике вахта
осталась,  а мы с командиром спустились поесть.  Вдруг ни с того ни с сего -
колокола громкого боя...  Все  обед  побросали,  лупят полным ходом на  свои
боевые места,  а  звонки все гудят,  да  как-то  непонятно -  ни боевая,  ни
водяная, ни пожарная, а полная гибель по всем статьям, вплоть до газовой.
     Тут у меня под ложечкой засосало: где, думаю, мой предзавкома? Мы его в
кормовой штурманской рубке поселили,  рядом с боевой.  Кинулся я прямо туда,
прибежал первым -  и точно:  стоит он в кормовой боевой рубке,  держит возле
уха  телефонную трубку прямой артиллерийской связи,  давит  кнопку колоколов
громкого боя и еще сердится:
     - Алло!   Станция!   Чего  вы  заснули?..  Безобразие,  а  еще  военный
корабль... Станция!
     Прекратил я это занятие, выговариваю ему, а он оправдывается: решил мне
по телефону позвонить,  скоро ли обед,  а  артиллерийский телефон,  конечно,
выключен и сигнала не дает. Так он и дошел своим умом, что надо кнопку рядом
подавить. Нашел - и обрадовался... Дал я отбой, а за обедом командир ему так
строго говорит:
     - Вы,  товарищ,  на корабле,  пожалуйста, ничего не трогайте. Тут у нас
такие кнопки есть, что, может, все пушки враз стрелять начнут, понятно?
     Ну,  тот сконфуженно ответил, что понятно, я перевел разговор на другую
тему - все-таки гость! - и замял этот вопрос.
     Пришли в  губу,  стали  на  якорь,  команду до  спуска флага  на  берег
отпустили,  а  мы с ним сидим в каюте и о делах разговариваем.  У меня мечта
была из  него по  шефской линии духовой оркестр для  линкора выжать.  Начали
торговаться,  а  тут смеркаться стало.  Я  и попроси его -  поверните,  мол,
выключатель,  вон рядом с вами на переборке.  Он потянулся было,  потом руку
отдернул.
     - Нет,  -  говорит,  -  Василий Лукич,  я  командиру обещал  ничего  не
трогать. Опять не за то возьмусь.
     Я  ему  объясняю,  что  командир пошутил и  что это просто обыкновенный
выключатель,  он  же  должен понимать,  раз сам монтер.  Он головой покачал,
потянулся к  выключателю,  щелкнул -  и  вдруг как бахнет у  нас над головой
орудийный выстрел... Он даже побелел.
     - Вот видите, - говорит, - я же знал... не дай бог кого убил...
     Я, конечно, засмеялся.
     - Что  вы,  -  говорю,  -  дорогой товарищ,  как  это  можно  из  каюты
артиллерийским огнем управлять!  Правда,  у  нас техника,  но не до такой же
степени.  Щелкните еще  разок и  удостоверьтесь,  что  это  просто случайное
совпадение.
     - Какое уж там,  -  говорит,  -  совпадение!  Я же монтер и выключатель
чувствую:  как я  ток включил -  аккурат там и бабахнуло.  Очевидно,  провод
где-нибудь на короткую замкнулся, это у вас непорядок.
     Ах,  так,  думаю,  ты  еще квалификацию показываешь и  на  корабль тень
наводишь? Ладно, я тебя накажу...
     - Что ж,  -  говорю,  -  если вы  так в  своем выводе уверены,  давайте
спорить:  я еще раз выключатель поверну, и, если ничего не выстрелит, вы мне
турецкий барабан и большую трубу к оркестру подкинете.
     Встал я с кресла,  а он на меня смотрит прямо с ужасом,  что выйдет,  а
меня смех разбирает -  вот ведь,  думаю, до чего человека напугали, простого
выключателя боится.  Повернул я выключатель,  свет потух, и, конечно, больше
никаких последствий не произошло.
     - Вы,  -  говорю, - ставите в связь два совершенно различных явления, и
эта дурная взаимосвязь приводит вас к ложному выводу. Выключатели у нас, как
и  всякие  выключатели,  зажигают  только  свет.  Что  же  насчет  короткого
замыкания,  то  на  корабле  такого  безобразия никто  не  допустит.  Будьте
любезны, пишите в список барабан и трубу.
     Ну, раз дело до лишнего барабана дошло, он разгорячился. Смотрит в свои
подсчеты (а в каюте,  заметьте,  опять сумрак,  поскольку я свет погасил), в
горячке потянулся к настольной лампе и повернул выключатель.  И,  подумайте,
как  бахнет опять над головой!  Даже на  столе зазвенело,  а  гость мой весь
трясется.
     - Видите,  -  говорит, - опять та же история!.. Василий Лукич, вызовите
ремонтную бригаду,  у  вас  вся каюта на  корпус включилась,  смотрите,  что
происходит...
     Ну,  я вижу,  у него в психике складывается превратное мнение о военном
корабле,  но объяснить ему такое повторное явление сам затрудняюсь. Конечно,
какое-то дурацкое совпадение,  но почему бы пушке стрелять?  Время к вечеру,
учений никаких нет. И чтобы не запутаться в объяснениях, решил узнать, в чем
дело.
     - Сейчас,  -  говорю,  -  выясним.  Позвоню на вахту и  спрошу,  почему
стреляют.
     Потянулся к звонку, а он меня за руку ухватил, и в глазах прямо мольба:
     - Василий Лукич,  ну  его  к  святым,  этот звонок!  Давайте лучше сами
выйдем и разузнаем, куда стреляли, может, в соседний корабль попали...
     Тут я уж прямо рассердился,  откинул его руку и нажал звонок.  И что бы
вы думали -  только я  кнопки коснулся,  как бахнет пушка и  в третий раз!..
Тогда уже я сам оторопел. В чем, думаю дело? Может, и в самом деле вся каюта
на корпус включилась, но почему же именно на орудие действует? Да на корабле
вообще одна пушка постоянно заряжена для сигнала "человек за бортом", так та
на носовой башне, а стреляет из моей каюты кормовая зенитка...
     И,  знаете,  такое на  меня  психическое воздействие этот монтер оказал
своей ложной взаимосвязью явлений что я  всякое здравое рассуждение потерял,
и  одно  у  меня  в  голове гвоздит:  к  каким  же  это  проводам моя  каюта
переключилась, что прямо в замок орудия угадало?
     Тут явился на звонок рассыльный с вахты.  И, представьте, взглянул я на
него -  и точно наваждение с меня какое-то сняло: чего же, думаю, я путаюсь?
Ведь команда-то у  нас на берегу,  а  время к  спуску флага.  Вот и дают три
отвальные пушки, к шлюпкам идти... Всегда мы в губе это делаем.
     Но  поскольку рассыльный дожидается и  сказать ему  что-то  надо,  я  и
говорю:
     - Передайте на  вахту,  что так не  сигнальные пушки дают,  а  по уткам
стреляют: что это за нерегулярные интервалы между выстрелами?
     Вот ведь до чего мне это психическое воздействие голову затуркало!  При
всякой  такой  игре  природы  и  техники  очень  вредно  поддаваться  чужому
авторитету, надо обязательно своей головой думать.
     Ну,  этот предзавкома,  конечно,  не  авторитет,  тут просто получилось
наслоение  недоразумений,   а   вот  когда  столкнешься  с  верой  в  чью-то
непогрешимую репутацию,  тогда можно тысячи догадок перебрать,  а  настоящей
причины петрушки так и не сыщешь.






     Вот вышли мы  в  двадцать втором году из Петрограда на эсминце на пробу
машин после зимнего ремонта и  в  Кронштадте застряли:  надо  было  девиацию
компасов уничтожить*.  А  в  те  времена  судовым  штурманам этой  несложной
операции не доверяли -  все, мол, молодые, того и гляди вместе с девиацией и
самый  компас уничтожат -  и  держали для  этой  цели  в  порту специального
старичка Балтазара Гансовича.  Штурмана на  него прямо молились и  так его и
звали:  компасный бог.  Съехал за ним штурман на берег,  оказывается, у него
очередь,  как у зубного врача,  -  начало кампании,  каждому лестно поскорей
компасы в порядок привести.  Штурман поглядел, пациенты все знакомые, вместе
классы весной кончали,  договорился по-приятельски,  кораблей пять в очереди
обставил, но все же только на завтра после обеда удалось записаться. А у нас
на борту полно рабочих с завода, сердятся: мы, говорят, не нанимались неделю
в море болтаться, будьте любезны идти на пробу согласно контракту.
     ______________
     *  То  есть особыми магнитами компенсировать влияние судового железа на
компас, уводящее его от меридиана.

     Я попробовал штурману на самолюбие повлиять.
     - Как же,  -  говорю,  -  так?  Класс кончили, вполне квалифицированный
специалист, а зовете дядю с берега... Может, сами рискнете?
     - Что  вы,  товарищ комиссар,  -  говорит штурман,  и  в  глазах этакий
священный трепет,  -  да  меня Балтазар Гансович со свету сживет,  если я  к
компасам притронусь! Это уж его святое дело - девиация. Хорошо, если доверит
с  путевым побаловаться,  и  то под своим руководством.  Нет уж,  вы меня на
такое дело не подбивайте...
     А Балтазар этот самый за уничтожение девиации сдельно от порта получал,
поштучно с компаса,  и хотел было я штурману рассказать,  как в деревне один
чудак цельную зиму кормился - по всем избам на граммофоне играл, пока кто-то
не  догадался сам  ручку завести,  когда тот заснул.  Но  вижу -  примет мой
штурман эту притчу за святотатство, и смолчал.
     Ну,  привез он к обеду Балтазара с его чемоданчиком, погонял нас тот по
рейду, поколдовал с компасами, потом удалился к штурману в каюту, потребовал
чаю и  побольше сахару и  через полчаса выложил нам таблицы девиации на  все
три компаса, аккуратно так выписанные, на специальных бланочках, чернилами -
и  на  любом курсе все  нули  или  четвертушки градуса.  Словом,  изничтожил
девиацию целиком и полностью,  как это компасному богу и положено,  и смылся
на очередной визит.  Штурман Балтазаровы нулики,  как икону,  в рамочку -  и
поплыли, благословясь.
     Вышли с рейда, легли на Кронштадтский створ, начали ход прибавлять, а я
смотрю назад,  на  створ,  -  за  кормой маяки  все  время  разъезжаются.  Я
командиру намек - что это, мол, мы все со створа сползаем?
     - Я  и  то удивляюсь,  -  говорит командир,  -  уводит нас курс вправо.
Наверное, штурман с поправками запутался, минус за плюс принял. Молодой еще,
Пойду сам проверю.
     Проверил -  нет,  все в порядке,  а маяки никак створиться не желают. А
рядом,  заметьте,  мины,  их  еще тогда не  вытралили,  да тут еще механички
обрадовались,  завернули на  пробу  самый  полный:  летит эсминец птицей,  и
каждый градус курса может боком выйти - того и гляди, с фарватера выскочишь.
А у штурмана политико-моральное состояние вовсе исчезло:  стоит у карты весь
мокрый и  все  с  Балтазаровыми нулями мучается -  в  уме их  складывает,  и
карандашом и чертежом,  а курс у него со створом никак не сходится.  Тогда я
командиру опять намек -  немыслимо,  мол,  таким ходом лупить, когда курс не
заладился,  этак и взорваться недолго,  мины-то - вон они. Надо, мол, что-то
придумать. Он и говорит штурману:
     - Плюньте вы на путевой компас,  вы, наверное, с ним чего-то намудрили,
зря  это  вас  Балтазар  Гансович  помогать допустил.  Ложитесь на  курс  по
главному, на нем он сам уничтожал, вернее будет.
     Сбавили мы ход,  и  счастливо.  Потому что залез наш штурман к главному
компасу, сверился с ним и командует рулевому:
     - Еще вправо девять градусов по компасу!
     Покатился эсминец вправо, а у меня в глазах круги пошли: этим курсом мы
через  десять  минут  мины  целовать начнем!  Пришлось и  на  главный компас
плюнуть.  Повернули мы  обратно,  благо створ еще виден,  и  давай по створу
взад-назад ходить, машины испытывать.
     А  командир со  штурманом все  вокруг  компасов бьются и  догадываются,
почему девиация с  Балтазаровыми нуликами не сходится.  Все случаи в  памяти
перебрали:  и  как  электрик у  компаса отвертку забыл,  и  как на  каком-то
эсминце магниты слабо  закрепили и  они  от  хода  поползли вниз,  и  как  в
шестнадцатом году  в  Черном  море  особая  девиация появилась,  связанная с
солнечным светом:  днем  компас  как  компас,  а  свечереет -  начинает  год
рождения  бабушки  показывать,   потому  что  рядом  с   ним,   не  подумав,
электропроводку протянули.  Для верности и у нас осмотрелись: проверили, как
магниты стоят, и отвертку поискали, и пробки вывинтили, чтоб на мостике току
не было - нет, врут компасы по-прежнему.
     Тогда командир говорит штурману:
     - Знаете что,  отойдите-ка  вы  от  компаса:  у  вас полный рот золотых
зубов, может, они просто позолочены, а внутри сталь.
     А  у штурмана и точно -  семнадцать зубов за счет республики вставлены,
поскольку он  их  в  гражданской войне  в  цинге  порастерял.  Штурман  даже
обиделся, но от компаса отошел. А тот все погоду показывает.
     Тогда  новая  версия  у  них  возникла:  может  быть,  корабль машинами
растрясло и  у  него магнитное состояние в корне изменилось -  как то бывает
после артиллерийской стрельбы,  - и теперь вся девиация насмарку, и придется
снова  Балтазара приглашать.  А  когда  они  в  своих  догадках добрались до
земного  магнетизма,  -  мол,  может,  за  зиму  склонение в  Финском заливе
переменило свой знак? - я уж не утерпел.
     - Оставьте вы, - говорю, - земной шар в покое, с чего это старик такими
делами заниматься будет? Не проще ли, - говорю, - предположить, что Балтазар
у нас что-нибудь начудил? Уж больно быстро он с компасами справился...
     Боже ж  ты  мой,  что  тут поднялось!  Штурман только руками развел,  а
командир минут на десять завелся:  как,  мол,  так -  начудил? Кто? Балтазар
Гансович?  Да это ж  признанный авторитет,  да он...  -  и пошел и пошел.  Я
только рукой  махнул,  понял,  что  посягнул на  репутацию,  а  репутация не
маленькая -  сам компасный бог...  Вижу,  мне их не сагитировать, ну, думаю,
ладно:  слава богу,  по створу утюжим,  маяки-то на глазах, дело верное, а в
гавани разберемся.
     И  разобрались.  Оказывается,  Балтазар Гансович у  нас девиацию не  по
нашим данным вычислял,  а по данным того миноносца,  которого он первым в то
утро отгрохал:  спутался старичок в спешке -  и то сказать, он за день-то со
своим чемоданчиком кораблей пять-шесть посетит, не мудрено и запариться.
     Впрочем,  этот эпизод зари Красного флота обернулся в прямую пользу для
роста кадров:  у  штурмана нашего с этого дела в психологии сдвиг произошел.
Пришел он ко мне с  этой новостью,  от злости и  от стыда весь в  пятнах,  и
просит:
     - Уговорите вы,  товарищ комиссар, командира, пусть разрешит мне самому
девиацию уничтожить.  Мои компасы,  мне и отвечать.  Не боги,  -  говорит, -
горшки обжигают, зря меня, что ли, учили?
     - Что ж,  -  отвечаю,  - дело хорошее, уговорю. Только насчет горшков и
другая пословица есть: рассердилась баба на старика и все горшки побила. Вы,
- говорю,  -  сперва  стравите  несколько  атмосфер,  успокойтесь,  тогда  и
побеседуем...
     Ну,  присмотрелся к нему,  вижу,  как будто парень твердый: поговорил с
командиром,  и вышел наш эсминец на девиацию без Балтазара.  И что же - хоть
штурман Балтазаровых нуликов не  достиг,  но  с  его таблицей мы исправно до
самых стрельб плавали,  а там уже у него аккуратнее вышло.  И пошла о нем по
флоту слава,  как о Колумбе каком,  и глядя на нас, и другие командиры своих
штурманов к  их  прямому делу допустили,  и  скоро на тех,  кто Балтазара на
корабль позовет, на флоте пальцем показывать стали.
     Но эти все занятные суффиксы я рассказывал кстати, раз уже мы коснулись
таинственных капризов техники.  Эта тема, знаете, такая, что ее чуть тронь -
и  стопу не  будет!  Как  у  того буксира Кронштадтского порта,  у  которого
внезапно стопорный клапан отказал, не слыхали?
     Была  у  нас  такая древняя постройка -  черт  его  знает какого года и
завода!  -  на  нем,  наверное,  еще петровской эскадре солонину доставляли.
Подходил он раз к стенке,  дал полный назад,  чтобы не стукнуться, - и так и
пошел писать круги по Средней гавани:  нет стопа,  и все тут! Тарахтит в нем
эта его мясорубка,  к кулисе заднего хода и не подступиться, а пар перекрыть
нечем.  Мы ему со стенки кричим:  "Бросай якорь!",  а  шкипер весь в  мыле и
руками машет -  на стенке якорь,  красится!  -  и  только штурвалом орудует,
чтобы кого из кораблей не стукнуть.  Потом,  однако,  приловчился, установил
посередине гавани постоянную циркуляцию -  и отдыхает, а буксир задним ходом
по часовой стрелке крутится,  как земной шар. Думали пристрелить эту посуду,
да потом подсчитали, что угля до вечера только хватит, и оставили крутиться:
циркулируй, мол, раз у тебя в машине такой недосмотр!..
     Но,  впрочем, я опять отвлекся, а по лодке вроде кофейком запахло, пора
рассказать то, что обещался.






     В  позапрошлом году принимали мы новую лодку,  ну такую игрушечку,  что
комиссии,  собственно,  только  птички  в  акте  ставить.  Провели надводные
испытания,  погрузились,  начали  подводные.  Ну,  тут,  сами  знаете,  дело
серьезное.  Хоть и  красавица,  хоть и  нашей постройки,  а все же состояние
напряженное.  За каждой мелочью - глаз да глаз: мало ли что она по молодости
может выкинуть!  Ну, все идет хорошо, лодка ведет себя вполне нормально, все
сдает на "отлично", и остались самые пустяки.
     Начали мы отрабатывать срочное погружение.  Ныряли,  ныряли,  даже ноги
притомились,  - шутка ли в наших годах вверх-вниз по трапу мотаться! А Федор
Акимыч -  почтенный такой член комиссии,  пожилой инженер,  -  предвидя это,
выбрал себе наблюдение за кое-каким новым прибором в боевой рубке. Так там и
оставался на погружении, только посмеивается, как мы мимо него в центральный
пост и  наверх носимся.  Вот опять посыпались мы  мимо него с  мостика вниз,
командир последним,  люк за собой в рубку,  как полагается, задраил, и пошли
опять на глубину.
     Стоим  с  часами,  смотрим на  глубомер,  ждем,  когда он  сорок метров
покажет.  А боцман, надо сказать, на той лодке был прямо артист своего дела:
на глубину не идет,  а пикирует,  как истребитель,  -  задерет корму на весь
пузырек и  чешет вниз,  стрелка глубомера так и бежит.  Вижу,  подходит он к
заданной глубине,  выровнял лодку,  -  а  стрелка все ползет:  сорок метров,
сорок пять...  Он уже рули на всплытие переложил,  а  глубомер к  пятидесяти
подходит.  Тут  командир ему  ходом помог,  дал  валам полные обороты,  рули
забрали,  корма  села,  -  должна бы  лодка  кверху пойти,  -  а  глубомер к
шестидесяти ползет.
     Так, думаю, все нормально: в пресную воду попали. В Черном море ведь не
как в Балтике:  бывает, что удифферентуешься в точности, лодка сама заданную
глубину держит,  так что и рулей трогать не надо,  -  и вдруг ни с того ни с
сего как ахнет вниз,  будто в  яму.  Только поспевай продуваться,  а  то  до
самого грунта падать будешь.  А  там,  знаете,  грунт-то  порой  за  полтора
километра лежит.  Пока дойдешь,  того гляди,  и раздавит... Очень неприятное
занятие.
     Притихли все в  центральном посту,  я на командира посматриваю.  Мешать
ему  и  лезть со  своими советами никто,  конечно,  себе  не  позволит,  но,
чувствую,  пора бы  ему  на  рули плюнуть и  продуть среднюю,  -  валимся мы
куда-то к черту в зубы, а грунт-то здесь далековато...
     Однако у  него еще  хватило выдержки рулями попробовать удержаться -  и
правильно:  продуть цистерны недолго,  но тогда выскочишь наверх, как чертик
из шкатулки,  -  неаккуратно,  и  можно какой-нибудь кораблик нечаянно в дно
стукнуть...
     Только с рулями у него тоже ничего не вышло.
     Застопорил он моторы,  чтобы,  если на грунт кинет, винтов не обломать,
приказал продуть  среднюю.  Ждет,  на  глубомер смотрит.  И  мы  смотрим.  А
глубомер все вниз ползет,  и  довольно быстро.  И  чувствую,  у  командира в
голове все его подводное хозяйство ворошится -  соображает,  что к чему,  и,
как все мы,  не может концов найти. Такие минуты очень надолго запоминаются:
все надо мыслью окинуть, сотни причин перебрать и к решению прийти. Потом на
бережку вспомнишь и весь вспотеешь, а здесь потеть некогда - решать надо.
     Дал  он  глубомеру  дойти  до  восьмидесяти  метров  -   да  как  начал
продуваться  всеми  цистернами,  только  зашумело  кругом,  и  трюмные  едва
успевают команды выполнять.  Вот,  думаю,  и  правильно:  хочет лодке толчок
посильнее дать,  -  ее ведь,  как коня,  уздой надо кверху поддернуть, когда
споткнется.  Смотрю на глубомер, - ага, вижу, почувствовал! Замерла стрелка,
дрожит на  восьмидесяти,  вот-вот вверх ринется,  -  при таком продувании мы
пробкой должны наверх взлететь, ей только поспевай за лодкой!
     Слышу,  продувание к  концу  подходит,  а  стрелка все  у  восьмидесяти
подрагивает. Непонятно.
     Докладывают: все цистерны продуты, - а стрелка как рванется вниз, дошла
до ограничителя: уперлась в него и даже выгнулась, будто еще большую глубину
показать хочет...  А куда уж дальше - все допустимые нормы мы перекатили, на
такую глубину попали,  что только и посматривай, как корпус - не потек ли? А
нас этак встряхнуло,  качнуло,  поставило на ровный киль, и лодка замерла. И
глубомер замер.
     Переглянулись.  Вот это,  думаем,  штука.  Что за притча - все цистерны
продуты, а мы на грунте припухаем, да еще на такой немыслимой глубине?
     Приказал командир в  отсеках осмотреться,  не текут ли заклепки.  И  то
сказать,  над нами такой слой воды,  что думать о нем не хочется, даже будто
он  на  грудь  давит.  Отошел  я  к  одному члену  комиссии,  опытному очень
подводнику,  и  мы  тихонько,  чтоб  командира своими  догадками не  путать,
обмениваемся мнениями.  Может быть,  у нас клапана пропускать начали,  и как
воздух в цистерны прикроют, так опять туда водяной балласт набирается? А при
такой  плотности воды  много  ли  в  цистерны принять надо,  чтобы затонуть?
Однако слышим,  командиру докладывают,  что все цистерны сухие.  Видимо, ему
эта догадка в голову пришла - приказал проверить.
     Что же это, думаем, за петрушка, и долго ли мы тут ночевать будем?
     Вдруг этот член комиссии призадумался,  наклонился ко  мне  и  тихонько
говорит:
     - Василий Лукич,  а ведь может быть порядочная неприятность. Подумайте:
лодка совсем пустая,  а  ее  на  грунте что-то держит...  Знаете,  что может
держать?
     Ну, я ему для подбодрения духа говорю:
     - Знаю.  Гигантский  спрут,  обитатель  неведомых  глубин  Ухватил  нас
щупальцами и  в  данный  момент рассматривает:  сейчас нас  схарчить или  на
черный день оставить? Я это где-то читал, вполне реальный случай.
     - Вы,  -  говорит,  -  Василий Лукич,  все шутите.  Спрут не  спрут,  а
помните, как я под скалу угадал?
     Как  он  сказал мне это,  у  меня гайки отдаваться начали:  это тебе не
роман,  а  святая действительность...  Прилег он  как-то  на  грунт на лодке
переночевать,  а  его полегоньку течением за ночь и  подпихнуло под нависшую
скалу.  Так  и  заползла туда  лодка,  как  кошка  под  диван.  Утром  начал
всплывать,  а  скала  его  и  придерживает.  Вдосталь намучился,  на  палубе
кой-чего ободрал об этот потолок. Но у него это хоть на человеческой глубине
получилось,  а если мы в такую историю влипли, когда у нас глубомер собрался
ограничитель ломать,  то,  пожалуй,  пока выберемся,  все швы разойдутся,  и
начнем мы принимать соленую воду в желудки...
     Пораскинул я,  однако,  мозгами - нет, думаю, не может того быть: какая
же скала, когда, по толчку судя, мы на пушистый ил улеглись, уж очень толчок
был аккуратный, а в иле какие же скалы?
     И  опять загадка эта  встала передо мной во  весь свой неприятный рост.
Рассматриваю глубомер -  никогда еще такой петрушки не видел: гнется стрелка
на ограничителе,  и  все тут.  На какой же,  думаю,  мы глубине,  что ее так
давит?  Вот  нечаянно и  доказали,  что лодка любую глубину выдержит:  прямо
удивительно, как корпус цел, а в рубке, наверное, уже иллюминаторы выдавило.
     И  как  вспомнил я  про рубку,  прямо жаром меня обдало:  там же  Федор
Акимыч наш запертый сидит! Я к командиру подошел и ему негромко сообщаю свои
опасения.  Он  даже в  лице изменился.  Сразу было к  люку пошел,  но я  его
удержал.  Все  равно,  говорю,  если стекла там  раздавило,  его вытаскивать
поздно,  а нам потом люка не закрыть будет.  Справьтесь,  говорю,  сперва по
переговорной трубе, отзовется - тогда люк откроем.
     Вывинчивает он пробку,  я  смотрю со страхом:  пойдет из трубы вода или
нет?  Нет,  не идет.  Ну,  думаю, вовремя я о старике вспомнил. Командир его
окликнул.  "Вы,  - говорит, - не беспокойтесь, мы сейчас люк откроем и вас в
лодку заберем". А из трубы спокойный такой голос:
     - Давно пора, я и то удивляюсь, минут пять уж как всплыли, а вы чего-то
ждете.
     Мы так и  ахнули.  Как так всплыли?  Кинулись к  перископу -  и  точно:
солнышко на полный ход светит, штилевая вода кругом, и чайки летают.
     Командир постучал пальцем по глубомеру, повернулся к нам и говорит:
     - Прошу   членов   комиссии  установить  причину  такого   неслыханного
безобразия:  почему глубомер врал в таких масштабах?  Я, - говорит, - и акта
не подпишу, пока не доищетесь, и люка не открою, и обедать вам не дам.
     Повернулся и ушел к себе в каюту совершенно обозленный. И правда, из-за
такой ерунды досталось ему пережить немало.
     Ну,  пришла наша очередь попотеть.  Бились,  бились,  потом доискались:
оказалось,  один  из  рабочих  перед  последним погружением решил  проверить
краник продувания глубомера -  и не прикрыл его как надо. Вот и начал воздух
в глубомер просачиваться и свою поправку на глубину вводить.  Надул его, как
воздушный шар, хорошо еще, что ограничитель выдержал, а то провалились бы мы
до центра земли и так бы там лежали и думали: чего это нас держит?




     Начальника штаба красной стороны чрезвычайно интересовала банка Чертова
Плешь: на весь ход маневров она могла повлиять решающим образом.
     Была  осень 1922 года.  Финский залив едва начал освобождаться от  мин,
которыми  его  исправно заваливали шесть  лет  подряд  и  наши  и  вражеские
заградители.  По  сторонам только что протраленных фарватеров покачивались в
мутной воде мины -  чей почтенный возраст никак не отразился,  однако, на их
способности взрываться,  -  и  корабли могли ходить лишь по узким коридорам,
как трамваи по  рельсам:  ни вправо,  ни влево от осевой линии вех.  Чертова
Плешь  находилась как  раз  на  углу  "Большой Лужской" (как  в  просторечье
именовался один из  фарватеров) и  "Копорского переулка",  что  вел к  месту
вероятной высадки десанта синей стороны.
     Следовательно,  здесь,  где неминуемо пойдут синие корабли, и надо было
выставить заграждение, то есть скрытно послать к Чертовой Плеши какой-нибудь
корабль,  погрузив на  него  вместо  мин  посредника.  Посредник должен  был
убедиться, что корабль поутюжил воду именно в том месте, где было нарисовано
на  карте  условное заграждение,  и  дать  об  этом  радио  посреднику синей
стороны, чтобы тот при проходе Чертовой Плеши поздравил командира десантного
отряда с этой приятной неожиданностью и подсчитал, какие его корабли условно
взорвались на этих условных минах.
     - Все это хорошо,  но  кого послать?  -  в  раздумье сказал командующий
красной  стороной,  когда  его  начальник штаба  доложил ему  этот  план.  -
Миноносцев у  нас и  для дозора едва хватит...  Если тральщик...  так у  них
такой ход,  что его за сутки высылать надо, а синие еще в гавани... Увидят -
догадаются...   Тут  надо  что-нибудь  такое...  -  И  командующий  повертел
пальцами, показывая, что именно надо.
     - Я  именно об этом и думал,  -  ответил начальник штаба.  -  Разрешите
просить штаб руководства включить в состав красной стороны "Сахар".
     - "Сахар"?..   Какой  "Сахар",  из  гробов,  что  ли?  Это  же  и  есть
тральщик...
     - Бывший тральщик,  - сказал начальник штаба, гордясь своей выдумкой. -
Он теперь в порту,  посыльным судном... Выйдет из гавани потихоньку, будто с
провизией на маяки,  никому и  в голову не придет,  что да нем мины.  Они же
условные...
     - Ну,  "Сахар" так "Сахар",  - решил командующий. - Разработайте план и
дайте ему все документы.
     Так забытый богом и  людьми корабль был втянут в большую игру маневров,
и  его  командир  Ян  Янович  Пийчик,  которого  война  сделала  из  шкипера
прапорщиком по адмиралтейству, а революция, отняв этот малозначительный чин,
оставила на  "Сахаре" командиром,  предстал перед  начальником штаба красной
стороны.  Впрочем,  обнаружив за  этим  пышным  титулом того  самого  Андрея
Андреевича,   который  все  прошлое  лето  плавал  на  "Сахаре"  дивизионным
штурманом, Пийчик несколько успокоился.
     - Операция должна быть неожиданной...  сто один,  сто два,  -  закончил
Андрей Андреевич и вновь послюнил палец.  -  Надеюсь,  Ян Яныч,  вы, примете
меры...  сто пять...  чтобы никто не догадывался о цели похода... Сто десять
листов плана операции и четыре кальки заграждения. Распишитесь.
     Пийчик  с  тоской  посмотрел  на  увесистый результат оперативной мысли
штаба.
     - Андрей-дреич,  -  сказал он  с  внезапной решимостью,  -  я  лучше не
возьму.  Дайте только кальку,  куда там  мины кидать.  Прочесть все равно не
поспею, а у вас сохраннее будет...
     - Нет уж,  берите, Ян Яныч, зря, что ли, люди две ночи писали, - сказал
Андрей Андреевич, пододвигая расписку.
     - Так куда мне,  извините,  "Исторический и гидрологический обзор банки
Чертова Плешь"? А он сорок страниц тянет...
     - Прошу  вас,  товарищ  командир,  воздержаться от  неуместной  критики
штаба,   -   официально  сказал  штурман  и  добавил  своим  голосом:  -  Да
расписывайтесь,  Ян Яныч, и валитесь на корабль. Через час сниматься надо, а
то до рассвета не дотилипаете. Машины готовы?
     - Готовы,  -  печально сказал Пийчик.  -  Ну, давайте... только вряд ли
читать буду...
     Он поставил принципиальную кляксу протеста на закорючке над "и" и  взял
фуражку.
     - Да, постойте! У вас, я помню, в надстройке две лишние каюты были?
     - Андрей-дреич! - Пийчик вытянул вперед руки, отвращая неотвратимое.
     - Вот   вторую   и   приготовьте   для   кинорежиссера.   Таковому   не
препятствовать наблюдать боевые действия.
     Пийчик собрался ответить,  но,  прочитав во взгляде начальника железную
решимость, покорно завернул все сто десять листов и четыре кальки в газету и
вышел на палубу, полный мрачных предчувствий.
     Придерживая  локтем  роковой  сверток,  Пийчик  осторожно  спустился  в
неверную  зыбкость парусинки,  изображающей собой  его  капитанский вельбот.
Сидевший в  ней  старшина-рулевой  Тюкин,  который никому  не  уступал права
возить  Ян  Яныча,  оживился и  бодро  ударил  веслами,  отчего утлая  ладья
заскрипела и отчаянно завертелась на месте,  ибо,  по малости водоизмещения,
руля на  ней не полагалось.  Глядя на это мотанье вправо и  влево,  Пийчик с
тоской  вспомнил  про  ожидающие его  зигзаги  и  курсовые  углы  -  маневры
малопонятные, но утомительные - и, опустив голову, тяжко вздохнул. Парусинка
качнулась.
     - Ян   Яныч,   вы   дышите  поаккуратнее,   -   сердито  сказал  Тюкин,
восстанавливая равновесие. - Этак и перекинуться недолго.
     - Тяжело мне на сердце,  товарищ Тюкин,  - сказал Пийчик, - не жизнь, а
компот.  Слава богу,  все войны покончили...  Так нет -  опять развоевались,
маневры придумали... Ну, большие корабли - им и карты в руки, а мы - какие ж
мы  вояки?   Провизию  возить  -  это  точно,  приучены.  А  тут  на-кося  -
локсодромии-мордодромии...
     Последнее слово  Пийчик  выдумал  тут  же  из  отвращения к  странным и
ненужным вещам,  которые ему вздумало навязывать начальство на  десятом году
безмятежного плаванья на  буксирах,  транспортах и  тральщиках.  Весной  его
вызывали в  Петроград на  курсы переподготовки командного состава,  отчего у
Пийчика целый месяц стоял в голове непрерывный гул.
     За огромным телом линейного корабля показался "Сахар",  притулившийся к
угольной стенке.  Пийчик окинул его взором и, расценив вверенный ему корабль
с новой точки зрения, опять вздохнул, на этот раз осторожнее.
     - Дожили, - сказал он огорченно, - пожалуйте воевать на таком комоде...
     "Сахар",  и точно, напоминал комод или, вернее, - коробку из-под гильз.
Ни носа,  ни кормы не наблюдалось: были взамен их четырехугольные окончания,
впрочем,  спереди несколько завостренные к  тому месту,  где  у  порядочного
корабля бывает форштевень.  Дымовая труба,  тонкая и длинная,  торчала,  как
воткнутая в  коробку шутником гильзовая машинка между двумя палочками от той
же машинки -  мачтами.  Пегий фальшборт совершенной бандеролью опоясывал все
с