о ведь надо было выручать дядю Пихто, да и спасших ее мышей бросить она не могла. Да и как бы она попала сейчас домой? И Юля спросила: - А как же нам одолеть этого вашего Компоста? И что он тут такого натворил? Все мыши разом загалдели что-то в ответ, но понять в этом гвалте она ничего не смогла. - Ой, не пойму я так ничего, - взмолилась Юля, - пусть вот Ми все по порядку расскажет. Мышь-воздушный шарик уселась на задние лапки, победно огляделась вокруг и начала свой рассказ: - Компост пришел к нам с задворок Огородного края. Он пас там тихих кабачков и охотился на диких огурцов. Но однажды была плохая погода, и на Компоста упала зломудрая Тыква, которая летела по своим делам и совсем не туда. Она вдребезги разбилась об его голову и погибла. Но все ее знания колдовства не пропали, а перешли в более прочную голову Компоста. И он сразу стал великим колдуном! "Вот бы мне тоже кто на голову так упал, отличник-старшеклассник или даже там учитель какой-нибудь, чтобы я все-все знала", - представила вдруг себе Юля и улыбнулась. - А как стал он великим колдуном, так и начал думать те же колдунские мысли, что думала зломудрая Тыква, - продолжала Ми. - Захотел он весь наш мир к рукам прибрать для начала и свернуть его в большую Черную Тыкву. Тогда овладеет он всеми силами обитателей нашего мира, его рек и гор, и охо-хо - станет самым-самым сильномогучим колдуном Вселенной! При этих словах Ми даже закатила свои бусинки-глазки и всплеснула передними лапками. - А... зачем? - тихо спросила ее Юля. - Да я его тоже об этом раз спросила, - ответила Ми,- так он просто пожал плечами и сказал: "Так надо". И запустил в меня своей туфлей! - А мы говорим: "Так не надо!" - вмешалась тут Си и ударила кулачком по земле. - Да, так вот, я же не дорассказала, - спохватилась снова Ми. - Вот ведь что он еще сделал. Сходил недавно Компост в заповедный край. Он расколдовал Большой Забор и выпустил всех драконов из Драконопарка! Чтобы они летали повсюду и наводили на всех страху. Чтоб ему никто помех чинить не мог! "Интересно, - подумала тут же Юля, - а починил ли уже красный винтовой дракон свой пропеллер?". А вслух она спросила: - А я-то что тут могу сделать? - Ах, да самое главное! Перерезать нить... - Ой, смотрите, сейчас солнце сядет! - запищала вдруг самая маленькая мышка, показывая лапкой на небо. Юля посмотрела в недоумении на еще высоко стоящее солнце, на мышей, снова на небо - и тут солнце действительно быстро побежало направо, потом вниз. Через несколько секунд оно уже закатилось за холм и наступили сумерки. - Ишь, что творит, - сказала в наступившей тишине Ми. - Небось, спать захотелось Компосту, вот он солнце и убрал. - А может, ему в темноте охотиться на нас удобнее? - задумчиво произнесла Си. Она вдруг подскочила в вырытому ими ходу и сунула внутрь мордочку. Прислушавшись, она поднялась на задние лапки и махнула остальным: - Ребята, уходим! Они идут сюда с собаками - по нашему ходу! 24. Солнечный Зайчик Земля под ногами задрожала, и из норы стали ясно слышны лай собак и какие-то гулкие удары. Юля видела в одном фильме, как беглецы сбивали со своего следа собак преследователей. И она скомандовала: - Быстрее взбирайтесь на меня! Мы уйдем от них по ручью! - Ура! По Юлям! - запищала Си, и все мыши бросились карабкаться по подставленным Юлиным рукам ей на плечи. Там они вцепились кто во что: кто в волосы, кто в воротник курточки. "Ой, не щекотите хвостами!" - ойкнула только Юля, и Си пискнула ей в самое ухо: "Поехали!" Юля осторожно встала, вошла в ручей и пошла вниз по течению. Идти по каменистому дну было неудобно. Ноги надо было ставить очень осторожно, чтобы не оступиться и не уронить седоков. Ботиночки и брючки сразу же промокли и ногам стало очень холодно. - Что, вода - мокрая? - сочувственно спросил кто-то у Юлиного уха. Она молча кивнула в ответ и тут же пожалела об этом движении: несколько мышей, державшихся за волосы, взвизгнули и чуть не слетели вниз. Но все обошлось, и Юля прошла в густевших сумерках еще шагов двести по извилистому руслу ручья. Вдруг тишину вечера прервал лай вырвавшихся из тоннеля собак. Юля замерла. Было отчетливо слышно, как собаки вбежали в воду и заметались, потеряв след. Затем раздалось глухое "У-у-ухм", и тут же два знакомых голоса сказали: - Ну, выбрались, наконец. - Ага. А в глотке пересохло. - Ну. Давай, доставай. Цыц вы, псовые! - прикрикнул он на собак. - Дайте хоть тут отдохнуть. Все равно горшок этот далеко не уйдет. Достал? - Ага. - Ну, будем здоровы, - и немного погодя они по очереди крякнули и шумно шмыгнули носами. Собаки тявкнули еще пару раз и тоже замолчали. Все стихло. - Пошли по-ти-хонь-ку, - прошептала Юле в ухо Ми, и та, стараясь ступать бесшумно, двинулась дальше. Еще шагов через сто холод в ногах стал нестерпимым, ступни онемели, и она выкарабкалась на левый берег. Пройдя между высокими кустами, Юля вышла на небольшую полянку и в удивлении остановилась. Кто-то стоял на середине полянки и смотрел на нее. Она шагнула назад, этот кто-то повторил ее движение. "Тоже испугался", - подумала было Юля. Но уже после следующего своего шага она поняла, что видит просто свое отражение. - Вот здорово! - закричала вдруг Ми. - Это же домик Солнечного Зайчика! Пойдем туда скорее, постучимся к нему! Юля пожала плечами, снова чуть не сбросив с себя несколько мышей, и пошла вперед, навстречу своему отражению. И только подойдя совсем близко, она разглядела этот домик. Он был с нее высотой и имел шага три в ширину. Стены и крыша у домика были зеркальные, и в наступившей полутьме в окружении одинаковых кустов он был почти незаметен. Юля осторожно постучала по стене, и тут же одно из боковых зеркал сдвинулось в сторону. Она увидела, как внутри мелькнул лучик света. - Кто там? - спросил мелодичный голос. - Ми! - запищала Ми. - И вся наша октава впридачу! - Милости прошу пожаловать внутрь, - сказал тот же голос, и Юля вошла через образовавшийся проем в домик. Зеркало за ней тут же задвинулось, и Юля увидела вдруг перед собой целую гирлянду своих уменьшающихся изображений. Открыв от удивления рот, она посмотрела налево, потом направо - и там тоже было по многу Юль. Мыши в это время сбежали, быстро-быстро перебирая маленькими цепкими лапками, с ее плеч на пол и уселись вдоль зеркальной стены. - Не соблаговолите ли и Вы присесть, сударыня? - вежливо обратился к Юле тот же голос. - А то мои отражения могут испортиться. Юля послушно села на пол (мебели в домике никакой не было) и только тут увидела обладателя мелодичного голоса. Это был светящийся овал на правой стене домика. Он задрожал и внезапно прыгнул на другую стенку, а потом обратно. Там он вновь замер и сказал: - Как я элегантно отражаюсь, не правда ли? Это и был Солнечный Зайчик. 25. Как победить Компоста - Угу, - неуверенно подтвердила Юля мастерство Солнечного Зайчика в деле отражений от зеркальных стенок. - О, Вы очень любезны! - обрадовался тот. - А не желаете ли и Вы поотражаться? Милости прошу. - Да я уже... вот, отражаюсь, - виновато развела Юля руками. - Ну разумеется, ну разумеется, - сразу же согласился Солнечный Зайчик. - Очень приятно было с Вами познакомиться. Кстати, а как Вас зовут? - Юля. - Ах, да. Это все моя никудышная память на имена, знаете ли. Весьма, весьма признателен Вам за визит. Не сочтете за труд - заходите вновь, буду искренне рад Вас увидеть... как-нибудь потом... - Знаешь что, а ведь за нами погоня, - вмешалась тут Ми. - Ой, опять погоня! Ах, уходите скорее! Эта ваша погоня может расколотить зеркальные стенки моего чудного домика! - сразу заговорил уже попроще Солнечный Зайчик. - Да ведь все равно его скоро разобьют! - успокоила его Ми. - Ты днем-то по небу летал? Ничего не заметил? - Летал. Но не заметил... Постойте, нет! Как-то не так все было. Дальние вершины показались мне выше Хрустальной Горы... - Во-во-во. Сворачивают уже, - перебила его Си, - скоро совсем нашу лавочку свернут, и не будет твоего Зеркального Домика! И тут Юля вспомнила, как они летели с дядей Пихто, когда еще были белыми воронами. То-то ей показалось, что они внутри огромного таза! Просто Компост уже начал сворачивать этот мир. - Не надо, - задрожал на стене Солнечный Зайчик, - не надо так! - Послушай, - сказала Ми, - мы можем это дело поправить. Почти вся волшебная сила Компоста уходит сейчас в невидимую нить. А из этой нити Пальцы-Самопяльцы ткут на вершине Хрустальной Горы невидимый платок страшной силы. Чем больше становится платок, тем больше сворачивается наш мир. Когда платок будет готов, мы все исчезнем внутри Черной Тыквы. Солнечный Зайчик с каждым новым словом охал и сползал все ниже и ниже по стене. - Ты единственный из нас, местных, кто может видеть невидимую нить и платок, - продолжала Ми. - Ты их вчера видел? - А я знаю? - шевельнулся Солнечный Зайчик. - Раз я их вижу, откуда ж мне знать, что они невидимые?! Но на вершине Хрустальной горы я был. Хорошо отразился! Да, копошится там что-то, и тряпочка какая-то лежит, вроде как ткут ее как-то... Ой, да уж и большая же она у них там была! - и он подпрыгнул до потолка. - Есть только одно средство победить Компоста и отправить его обратно в Огородный край, - торжественно подняла вверх хвост Ми. - Надо перерезать невидимую нить! Тогда он потеряет всю свою волшебную силу и забудет про Черную Магию! - Так перережьте ее скорее! - взмолился Солнечный Зайчик. - Да ведь для нас-то эта нить - невидимая! И ты сам знаешь, что никто из обитателей нашего мира не может взобраться на Хрустальную гору. Это по силам только человеку! - на этих словах голос Ми зазвенел, и она посмотрела на Юлю. Та глубоко вздохнула и уточнила: - Это ты про меня, что ли? Все промолчали, но стало ясно, что речь идет действительно о ней. - Но я... маленькая! Я домой хочу, я спать хочу! Но Си, самая маленькая из мышей, сразу же перебила ее: - Можешь не продолжать. Во-первых, большие сюда и не попадают. А во-вторых, домой ты сможешь попасть, только победив Компоста. Тем более, что он уже и вам там Cерого Тумана понапустил... - Так это тоже был он?! - поразилась Юля. - А где резать-то надо? 26. Летучие мыши Мыши захлопали в ладоши и хором прокричали: Ура-ура! Мы победим! Пришел герой - горой за ним! Еще чуть-чуть - прервется нить! Не будет зайчик наш тужить! - Тс-с-с! Кажется, за вами погоня была? - предостерегающе зашипел Солнечный Зайчик. - Там что-то шуршит снаружи! - Хоть ты и солнечный, а все равно - зайчик. Фи, трусишка! - фыркнула Си. А Юля нетерпеливо переспросила: - Так где резать-то? Ми заложила передние лапки за спину и прошлась туда-сюда вдоль стенки домика. - Вопрос правильный, - рассудительно сказала она, - но преждевременный. Сперва надо достать то, ЧЕМ резать. Эту нить могут перерезать только Ножницы Судеб! Тысячи лет назад эти ножницы были выкованы в пламени дракона, чтобы кромсать человеческие судьбы. Они всегда хранились в пещере Большого Тролля под Неведомым Озером, и он владел и распоряжался ими, как хотел. Но наш могучий предок, отважный мышиный король Хвостотряс Седьмой похитил их оттуда и спрятал где-то на чердаке замка Томатбурга. С тех пор люди больше не боятся Ножниц Судеб в руках злого тролля и портят себе судьбу сами... Никто из нас не знает, где именно спрятаны ножницы, но ты должна их найти! - Тс-с-с! - опять зашипел Солнечный Зайчик. - Говорите тише. Нас услыш... - и не успел он это сказать, как с зеркального домика съехала в сторону крыша. Вместо нее на фоне черного звездного неба появились две носатых головы, и визгливый голос злорадно сказал: - А уже услышали! Попались, голубчики, и спасибо за тайну Ножниц Судеб! - и герцог Пом-и-Дор (а это был, конечно же, он) затрясся от смеха. - Сам ты попался! - смело крикнула Ми. - Фа, твоя левая, моя правая! - и с этими словами она взвилась в воздух в невероятном прыжке и вцепилась зубами и когтями в правый нос герцога. В то же мгновение еще одна мышь повторила маневр Ми и повисла на левом носу. Смех у герцога перешел в вопль боли, и он исчез из отверстия в крыше. - Скорее! - услышала Юля снизу голос Си. - Мы должны первыми найти Ножницы Судеб! Быстрее возвращаемся в замок! - А как же мы туда попадем?! - испуганно спросила Юля. Снаружи доносились треск ломаемых кустов и разъяренные крики обеих голов Пом-и-Дора. - Да ведь ты же лучшая превращуля в мире - забыла? Давай превратимся в летучих мышей: это самые ночные и самые незаметные летуны! И к тому же мыши... Юля глубоко вздохнула, зажмурилась, загадала свое желание, и - ничего не произошло! Она повторила это еще раз, и еще - и снова неудачно. - Ай, не получается! - совсем растерялась она. - Ну так придумай же что-нибудь! - взмолилась Си. - Ты ведь, наверное, много книг про волшебство прочитала! - Я?! Про волшебство? - изумилась Юля. - Конечно! Откуда же ты знаешь, как превратиться в белую ворону? И разве мало ты читала сказок? А ведь нигде так много про волшебство не пишут, как в сказках. - В сказках? - озадаченно уставилась на мышку Юля. - Ах да, в сказках... Ну, тогда надо оземь удариться, что ли? - А это больно? Да ладно, делать нечего! Ударяемся! - махнула лапкой Си. Юля снова зажмурилась, просчитала вслух "Раз, два, три!" - и как грохнулась о пол! На этот раз все получилось и было не очень-то и больно. - Да как же мы полетим! - запищала она, вдруг опомнившись и пытаясь встать. - Ведь летучая мышь с земли взлететь не может! - Ну, это не беда, - бодро отпискнула ей в ответ Си, уже тоже ставшая летучей, - ведь мы не одни. Крошки! - крикнула она оставшимся мышкам. - Запускайте нас в воздух! - Ура! - обрадовались те новому развлечению. - Мы вас сейчас три раза подбросим, два раза поймаем! 27. К замку Так они и сделали. Каждую из летучих мышей схватили по три обычных мышки. Раз - подбросили они их немного, просто примериваясь, и тут же поймали. Два - теперь повыше, пробуя силу, и тоже подхватили, не дав упасть. Три!!! Вот теперь их швырнули что есть силы и закричали: "Летите, голуби, летите!!". Юля потеряла было равновесие, кувыркнулась через голову, но тут же расправила крылья и почувствовала, как они оперлись о воздух. Ух-ух-ух - и через несколько взмахов обе летучие мыши были уже снаружи. - Солнечный Зайчик, полетели с нами! - пропищала Си назад на лету. Тот простонал что-то жалобно о своей несчастной судьбе и покидаемом зеркальном домике (всех слов было не разобрать из-за шумевшего герцога, продолжавшего ругаться и топтать кусты вокруг полянки), и - светлый овал внутри домика исчез. - А вон и замок! - пискнула Юля, увидев невдалеке в призрачном лунном свете спящий город и холм с замком на его вершине. В городе не было видно ни одного огонька, даже у ворот его не горело ни фонаря, ни факела. Светилось лишь одно окно в башне замка. Лес внизу был темный, почти черный, небо с уже сиявшей на нем луной было куда светлее. И на фоне этого неба холм с замком казался огромным сидящим на земле великаном с одним красным горящим глазом. Видно, за окном в башне горел огонь. Вдруг внизу что-то ярко блеснуло между деревьями и тут же исчезло. - Ой, что это? - ахнула Юля. Си успокоила ее: - Да это Солнечный Зайчик за нами прыгает. Лишь бы не заблудился. - А... солнечная лиса там какая-нибудь или волк его не съедят? - Хи-хи-хи, - закатилась в ответ смехом Си, - солнечная лиса, хи-хи! - И уже серъезно она добавила: - Нет, проглотить Солнечного Зайчика может только Черная Дыра, но она сейчас далеко-далеко. Не волнуйся! Но Юля уже совсем и не волновалась. Они пролетали как раз над городскими воротами, и ей тотчас же захотелось спать. Снизу донесся храп сторожа, его зевок - и Юля тоже широко зевнула и чуть не зацепилась открытым ртом за флюгер первого же попавшегося ей на пути дома. - Ты что?! - пискнула откуда-то сверху Си. - Проснись! Сейчас нам вверх подниматься надо будет, - и она легко ударила Юлю крылом по затылку. Та клюнула от толчка носом, и сонливость сразу же отступила. Пролетев над острой башенкой ратуши, две наши летучие мыши устремились вверх, к вершине холма. Замок стремительно приближался, башня вырастала прямо на глазах в исполинскую черную тушу. И тут - "Бум-м-м, бум-м-м, бум-м-м,.." - внизу, в городе, ударили башенные часы! Юля даже замерла на мгновение от страха и сразу потеряла всю свою скорость. Часы пробили полночь и снова все стихло. Юля увидела вдруг, что она оказалась прямо у светящегося башенного окна. Луна в это время успела уже куда-то спрятаться, а Си была уже у самого верха башни, и Юля ощутила себя совсем одинокой у этой черной громады. Она не удержалась и заглянула из любопытства в светящееся окно. Разглядеть на лету ничего толком не удалось. Поэтому Юля вцепилась в деревянный переплет окна и повисла вниз головой, уткнувшись носом в мутное стекло. Присмотревшись, она разглядела за ним большую мрачную комнату, уставленную столами со стеклянными бутылями разного вида и загадочными инструментами. В глубине комнаты в камине пылал огонь, дававший такой красноватый свет. У камина спиной к окну стояла высокая сутулая фигура в черной мантии ("Да ведь это сам Компост!" - догадалась сразу Юля) и помешивала длинной ложкой в висящем над огнем горшке. Горшок был почерневший, совсем закопченый и - тут Юлино сердце дрогнуло - у него было четыре ручки! - Вот и все, вот и все, - улышала она через стекло неясное бормотание, - отпрыгался ты, голубчик. Сейчас доварит великий Компост в тебе болотную кашку, и станешь ты самым настоящим горшком! Хе-хе-хе, - и Компост довольно потер руки и снова помешал в горшке ложкой. Бу-бумс! - раздался вдруг рядом удар о стекло, и на переплете повисла закачавшись вниз головой Си. - Ты что застряла тут? - накинулась она было на Юлю. - Чш-ш-ш, - зашипела та, но было уже поздно. Компост резко повернулся на звук удара. Глаза его расширились и полыхнули зеленым огнем. Он выбросил вперед правую руку, сверкнула молния - и окно со звоном вылетело наружу. К счастью, мгновением раньше летучие мыши были уже в воздухе и мчались теперь на чердак. - Проклятье! - крикнул им вдогонку Компост. - Говорите спасибо, что силы во мне сейчас мало, вся в дело идет. Ну да погодите: я вас всех сверну, всех!! - Спасибо! - крикнула ему в ответ Си, и с этими словами они влетели с Юлей на чердак через разбитое слуховое окно. 28. Ножницы Судеб Влетев на чердак, Юля и Си оказались в кромешной тьме. Юля запищала от испуга и тут же с удивлением поняла, что она как бы видит, или нет, не видит - но как то все же ощущуает, где стоят балки, громоздятся какие-то ящики, висят веревки. "И ничего удивительного! - поняла она уже через секунду. - Ведь у летучих мышей есть звуковой локатор! Надо только орать все время". Пометавшись немного, они повисли на одной из веревок и перестали пищать. Отдышавшись, Юля спросила: - А как же мы тут искать будем? Ведь совсем темно, ни зги не видно! - Так нам ножницы надо искать, а не згу какую-то. Вот подожди, мы сейчас Солнечного Зайчика покличем, - успокила ее Си и тихо засвистела: - Фью-фью-фью! Фью-фью-фью! - Ты что это свистишь? Я тебе что, собака какая-нибудь?! - раздался негодующий голос Солнечного Зайчика, который тут же появился на крышке старинного запыленного сундука прямо под летучими мышами. - Ну не собака. Так ведь, главное, подействовало - отозвался! - справедливо возразила Си. - Посвети-ка нам лучше, мы тут порыщем. И они начали рыскать. Солнечный Зайчик усаживался то тут, то там, то елозил по одному и тому же месту, то перепрыгивал на соседнюю стену. Обе летучие мыши заползали в щели, заглядывали в ящики и сундуки, копошлись в паутине, да так, что порой Солнечный Зайчик просто пропадал в клубах поднятой ими пыли. Но - все было тщетно. Никаких ножниц нигде не было. Запыхавшись, они все трое пристроились отдохнуть на балке под самой крышей. - Хорошо же их спрятал ваш Хвостотрус, - пробурчала Юля. - Не Хвостотрус, а Хвостотряс! - поправила ее Си. - Да, предок был мышом что надо! А как он однажды... Но Юля так никогда и не узнала, что же однажды натворил славный король Хвостотряс Седьмой. Раздался какой-то неясный шум. Си тут же замолчала и напряженно прислушалась. Ии-и-у-э-э-э - заскрипели петли, и внизу появилась полоска света. Она выросла со скрипом, и Юля поняла, что это поднимается крышка люка в центре пола. Ее поднимала длинная черная рука, а за ней появился ее обладатель - Компост с керосиновой лампой в другой руке. Оглядевшись, он увидел наверху замерших от страха летучих мышей и закричал: - Вот вы где! А ну, кыш! Кыш, проклятые! Чтоб духу вашего... - и он, откинув до конца крышку, начал выбираться из отверстия люка. Юля и Си не стали дожидаться продолжения и бросились стремглав к окну. Оказавшись снаружи, они сделали пару кругов вокруг башни, после чего примостились над крышей, на теплой дымовой трубе. - Что дальше делать будем? - спросила Си. Юля сама собиралась спросить то же самое, так что ответа у нее не было. Она просто промолчала. - А ты что думаешь, Солнечный Зайчик? Стой!! - вдруг вскрикнула Си. - Зачем стой? Как это - стой? - не понял Солнечный Зайчик. - Ну, не стой. Вернись, где ты только что был! - попросила его Си. - А я уже не помню, где я только что был! - гордо заявил Солнечный Зайчик. - Мы, солнечные зайчики, всегда обращены в будущее! - Но ведь это так важно! Пожалуйста! Ты ведь где-то наверху был, да? Попрыгай там еще, а? Солнечный Зайчик глубоко вздохнул и прыгнул наверх. Раз, раз, раз - заскакал он по кровле башни, по ее шпилю, по торчащему на его конце флюгеру... Юля и Си напряженно смотрели, что он там высвечивает своими прыжками. - Вот они! - воскликнула Юля, первой заметившая большие ножницы, искусно встроенные в хвост флюгерного петуха. Их выдавали только торчащие из растопыренных перьев кольца. - Давай посмотрим, а вдруг это не те? Летучие мыши перелетели на хвост петуха, и Си тут же уверенно заявила, что это ТЕ ножницы. - А откуда ты знаешь? Ты что, их уже видела? - не поверила ей Юля. - Нет, не видела. Но это - ТЕ! Да ты подумай сама: ну разве могут быть здесь, в петушином хвосте, НЕ ТЕ ножницы? Довод был убедительный, и Юле пришлось согласиться. - Давай их теперь вынимать. Приржавели небось, - озабоченно сказала она. - Ножницы Судеб не ржавеют! - назидательно ответила ей Си. - Взяли! Тянем - потя-а-а-анем! Тянем - потя-а-а-анем! - они тянули и тянули, но никак не могли вытянуть ножницы. - Солнечный Зайчик, - взмолилась Юля, - помоги! Подтолкни ты их немного, будь другом. Тот вздрогнул от неожиданной просьбы и немного смутившись сказал: - Увы, тут я вам не помощник. Сила давления света настолько мала, что для того чтобы... - Ясно, - перебила его Си, - толкать не хочешь. Так как же их вытащить-то? - А с испугу можно, - подал опять голос Солнечный Зайчик. - Я слышал, в таких случаях испуг хорошо помогает. Юля тоже слышала, что человек от испуга может перепрыгнуть через двухметровый забор и так далее. Но сейчас, вот в эту именно минуту, пугаться было вроде бы нечего, и она сказала: - Да где ж его взять сейчас, этот испуг? Ведь когда не надо - его сколько хочешь, а когда надо - не дождешься! При этих словах луна снова выглянула из-за облаков, осветив все вокруг своим холодным голубоватым светом. В ночной тишине послышалось противное жужжание. Си хмыкнула и толкнула Юлю в бок: - Вот и дождались мы испуга! Летит, родимый. Глянь-ка на луну. Та глянула - и обмерла. На фоне светящегося диска был ясно виден знакомый многокрылый силуэт летящего винтового дракона. Он приближался к ним, увеличиваясь с каждым взмахом крыльев в размерах, и все громче становился шум его пропеллера. 29. В ночном небе - Ой, мамочки, - охнула Юля. - Рвем отсюда! - С ножницами! - возразила ей Си. Они схватились за кольца Ножниц Судеб и что было сил рванули их из хвоста. Ножницы не поддались! - Ну какие же вы тупые! - раздался вдруг скрипучий голос. Это заговорил сам Флюгерный Петух! - Ведь это же больно, в конце концов. Неужели нельзя догадаться, или хоть меня спросить. - А... что такое? - растерянно спросила Юля. - Да ведь ножницы - заговоренные, и никто их отсюда не вынет, не сняв сперва заговору! Разве ТАКИЕ ножницы будут так просто валяться? - Не будут, не будут, - поспешила согласиться Си, - да ведь мы заговора не знаем! Ты сам-то знаешь? - Знаю! - гордо подбоченился петух. - Ну так скажи! - Не запрягала - не нукай! - обиделся тот и отвернулся. - Ух ты какой, бройлер несчастный, - фыркнула Си и тоже замолчала. - Вот тоже нашли время обижатья! - попыталась исправить положение Юля. - Вон ведь дракон сюда летит, давайте мириться. Ножницы вынимать надо! Но ни Си, ни Флюгерный Петух ничего на это не сказали. Зато снизу раздался голос Солнечного Зайчика: - Знаете что, если тут винтик один открутить, так можно, кажется, и заговор не снимать... - Где?! - обрадованно кинулась к нему Юля. Отвинтить в брюхе петуха винтик, зажимавший ножницы, было делом нескольких секунд. Еще через мгновение летучие мыши с Ножницами Судеб были уже в воздухе и удалялись от замка на север, в сторону Хрустальной Горы. - Так не по правилам! Надо было заговор снять! - прокричал им вслед Флюгерный Петух, но ему никто не ответил. Надо было спешить и беречь силы и дыхание. Минут пять летучие мыши летели молча, изо всех сил махая крыльями и сопя от усердия. Ножницы Судеб были довольно большие, и тащить их даже вдвоем было совсем непросто. Луна светила им в спину, хорошо освещая местность внизу. Но стоящие, казалось бы, совсем невдалеке горы почти не приблизились. Сияющая вершина самой высокой среди них Хрустальной Горы была все еще так далека! - И... сколько нам... еще... лететь? - не выдержала и спросила уже задыхающаяся Юля. - Недолго... полчаса... - еле ответила ей Си. - Давай... подрастем... - Опять оземь? - выдохнула Юля. - С такой... высоты? - Подрасти-то... я думаю... можно и без оземь... - Тогда... давай, - согласилась Юля, и они по обоюдному согласию плавно выросли раз в пять. Лететь сразу стало намного легче, да и скорость резко возросла. Ножницы несла теперь одна Си, потому что вдвоем это делать было бы уже неудобно - они просто мешали бы друг другу крыльями. Немного отдышавшись, Юля спросила: - А где Солнечный Зайчик? Он не потерялся? И не успела она это произнести, как Солнечный Зайчик сверкнул на стали ножниц: - Я тут! Ведь я же быстр, как свет... - Отразись! Ты нас выдашь! - зашипела на него Си, но было уже поздно. Сверкающие ножницы в небе были слишком хорошо заметны. Их тут же увидели. Сзади донесся радостный рев дракона, а снизу - визгливые крики обеих голов Пом-и-Дора: "Вон они! Вон они! Это я их первый увидел... Нет, я! Нет, я! А вот как дам тебе сейчас... Да ладно, побежали за ними, на Хрустальную Гору!" - Вот это и называется "засветились", - спокойно сказала Си. - Теперь, пожалуй, не успеем. 30. Юля остается одна Юля и Си неслись по ночному небу, стараясь опередить гнавшихся за ними дракона и герцога Пом-и-Дора. Перепонки на их кожистых крыльях звенели от напряжения. Но расстояние между ними и их преследователями неумолимо сокращалось. Каждый раз, когда Юля оглядывалась назад, она видела, что дракон все ближе и ближе. Топот Пом-и-Дора тоже постепенно приближался. - Уууф-ф-ф-ф! - обдало беглецов жаром сзади и слева, и язык пламени полыхнул с левой стороны от них, чуть не задев Юлю. Скверный запах обдал их и заставил поморщиться. - Дракон вышел на дальность прицельного огнеметания, - торжественно объявил Солнечный Зайчик, прыгавший между Юлей и Си. - Уууф-ф-ф-ф! - теперь огонь полыхнул справа, и снова пахнуло смрадным драконьим дыханием. - В вилку взял, - сообщил Солнечный Зайчик. - В следующий раз, пожалуй, попадет. - Фу, как у него изо рта пахнет, - потрясла головой от отвращения Юля. И вдруг ее осенило: - Солнечный Зайчик, дай ты ему, вонючке, по глазам скорее! - Понял, - ответил тот, съежился и тотчас же прыгнул дракону на глаза! - Ыы-ы-ы! - заревел ослепший от внезапного яркого света дракон. Он закружился на месте, выпустил несколько струй огня в разные стороны, снова яростно заревел - и рухнул вниз! Да так удачно, что и топот Пом-и-Дора тут же прекратился: дракон упал прямо на него. А потом произошло и вовсе неожиданное! Дракон недоуменно ойкнул, задрожал, заохал и вдруг окаменел прямо на глазах у завороженно наблюдавших за ним Юли и Си. "Так вот оно, оказывается, что было под кляксой, - пронеслось у Юли в голове. - В книге было сказано, что надо раздавить о красного винтового дракона спелый помидор!" - Вот и славненько! - заявила довольным голосом Си. - Теперь-то нам никто не помешает... Но только она это сказала, как все вокруг дрогнуло, откуда-то донесся протяжный гул, потом скрип - и вся земля внизу прогнулась! Края ее вздыбились, почти что нависли сверху, придвинув к ним горы. Это было уже как на дне гигантской чашки, а не таза! - Это мы что, тыквеем так? - робко спросил Солнечный Зайчик, успевший вернуться к ним от дракона. - Ничего, ничего, - попыталась приободрить их Си, - зато Хрустальная Гора ближе стала. Летим к ней скорее! И они снова устремились к их совсем уже близкой цели. С каждой минутой полета Юлино сердце билось все чаще. Ведь она и только она должна будет скоро остановить такого сильного и страшного Компоста! Бдзынь! - прервал ее мысли звонкий звук удара. Завертев головой, Юля увидела, что Си отстала от нее и кружится позади на одном месте. - Ты что остановилась, Си? Нам надо спешить! - крикнула она, возвращаясь к своей спутнице. - Мне дальше дороги нет, - ответила та, - Хрустальная Гора недоступна для тех, кто здесь живет. Смотри! - и Си, отлетев немного назад, снова разогналась и - бдзынь! - вновь ударилась с тем же звуком о невидимую стену и отскочила назад. - Ух, здорово, - пробормотала она, помотав головой, - видела? Юля молча кивнула. - Так что дальше ты будешь одна, - добавила Си. - Давай! Лети! Дай им жару! Ой, погоди, ножницы забыли. Лови! - и Си швырнула в Юлю Ножницами Судеб. Та еле увернулась и едва успела схватить пролетавшие мимо ножницы за кольца. - Теперь лети и не мешкай!! - последние слова Си прокричала уже вдогонку мчавшейся прочь Юле. 31. На вершине Хрустальной Горы Юля осталась одна в черном ночном небе. Луна светила сверху, как бы заглядывая в огромный глубокий стакан, и горы на вздымающихся в отдалении вверх стенках этого стакана отбрасывали вниз самые причудливые тени. Юле сразу стало неуютно и просто жутковато после расставания с Си. "Ну что теперь бояться, кого теперь бояться, ведь тут никого нет и быть не может", - уговаривала она себя, подлетая к переливающейся в лунном свете вершине Хрустальной Горы. Но страх не отступил, а заходил мурашками по ее спине. "Да ладно тебе, ведь это ерунда, легкотня все это!" - рассердилась, наконец, на себя Юля. Она передернула плечами, взмахнула ушами, клацнула пару раз ножницами - и тут же увидела, как что-то шевелится на самой вершине совсем уже близкой Хрустальной Горы. - Ага, вот оно! - воскликнула Юля, внимательно вглядываясь в это шевелящееся что-то. Еще минута полета - и она ясно увидела несколько больших пальцев, торчащих прямо из горы и быстро перебирающих друг друга. При этом они захватывали и ловко-ловко вплетали в лежащую рядом невзрачную серую тряпочку такую же серую нить. А нить эта возникала прямо из воздуха и лунного света! Тряпочка постепенно росла, тоже шевелилась, и временами по ней пробегали голубоватые искры. - Так это и есть тот самый невидимый ни для кого платок, - поняла Юля. - Неужели в нем такая страшная сила? Она подлетела к платку и попробовала перерезать нить с лета. Но не вышло! Ножницы прорезали пустой воздух, и ничего не изменилось. Юля развернулась и попробовала еще раз, и еще - и тоже безупешно. "Ой, да это потруднее, чем попасть иголкой в нитку... ниткой в иголку, - огорчилась Юля. - Надо садиться!" Она зависла над Пальцами-Самопяльцами и с трудом приземлилась на крошечном ровном пяточке на вершине горы. Ах, как круто уходили вниз склоны! Как скользко там было! Юля с трудом подползла к платку и подняла ножницы. Но не успела они их раскрыть, как один из Пальцев-Самопяльцев внезапно перестал выхватывать нить из воздуха и замер. Юля тоже замерла и увидела, как он прямо на глазах почернел и - превратился в знакомую черную фигуру Компоста! Тонкие губы злого волшебника растянулись в подобие улыбки, и он сказал сладким голосом: - Постой, девочка, птичка, э-э-э, мышка летучая! Не надо портить ниточку, это хороший платочек! - и в это самое время платок заколыхался, заизвивался и весь вспыхнул голубыми огоньками. "Ох, скорее, скорее надо..." - пронеслось у Юли в голове, и она снова нацелилась Ножницами Судеб на текущую магическую нить. Компост встревоженно вскинул руки и закричал: - Остановись! Ты неправильно держишь ножницы! Так можно порезаться, - и он потянулся к ножницам, приговаривая: - Отдай дяде, дядя покажет! Остальные пальцы заходили в это время все быстрее и быстрее, свечение платка усилилось. Юля взмахнула ножницами - щелк! - и снова неудача! "Неужели не успею?" - запаниковала она. Юля очень устала и от гонки по ночному небу, и от взмахов такими тяжелыми для нее ножницами. Пот тек у нее по лбу и заливал глаза, мешая разглядеть хорошенько, где же надо нанести решающий удар. Вдруг Компост исчез, и вместо него возник папа! Он строго посмотрел на Юлю, погрозил ей и неожиданно маминым голосом сказал: - Не балуйся! Положи ножницы на место! "Вот наваждение!" - ахнула про себя Юля и хватила не глядя ножницами наугад куда-то в сторону шевелящегося платка. Чмок! - раздался мягкий звук, и она почувствовала, как перерезает что-то мягкое и шевелящееся. Лезвия ножниц сразу засветились красным светом и задымились. Держать их за кольца стало больно, но Юля стиснула зубы и давила изо всех сил. Наконец, нить была отсечена - и сразу вздрогнула Хрустальная Гора под ногами! Пальцы-Самопяльцы рассыпались на мелкие кусочки и исчезли вместе с Компостом после первого же толчка. Но тряхнуло еще, и еще - и с каждым подземным ударом огромные стены вокруг опускались все ниже и ниже, пока гигантская чаша не раскрылась до конца. Вокруг снова открылся простор чистого свободного неба и воздуха! Юля даже непроизвольно облегченно вздохнула. Вдруг стало стремительно светлеть: луна на небе вспыхнула и засияла, превратившись в солнце! Небо стало синим-синим, горы вокруг засверкали снежными шапками. Юля зажмурила глаза от яркого света. Когда она их раскрыла через несколько секунд, волшебный платок лежал уже бессильно и неподвижно у ее ног. Он быстро потемнел и обуглился на ярком солнце. Еще мгновение - и от него осталась только горстка пепла. Потянуло легким ветерком, и пепла тоже не стало. А Юля - Юля огляделась вокруг, оглядела себя и улыбнулась. Она стояла одна на вершине самой высокой горы, выше легких облаков, красиво пушившихся над долиной внизу. И она снова была собой - Юлей, но на ней было какое-то новое, незнакомое ей длинное красивое платье со шлейфом! Вдруг на Ножницах Судеб, которые по-прежнему оставались у нее в руках, сверкнул Солнечный Зайчик. - Как же великолепен я был, - вздохнул он и добавил: - Ну а как ты отсюда выбираться будешь? 32. Спуск Юля вздрогнула от этих слов, и красота открывшегося перед ней вида сразу для нее потускнела. И правда, как ей отсюда спускаться? Склоны Хрустальной Горы такие крутые и скользкие! Она не удержится на спуске, поскользнется - и разобьется об острые камни внизу! Видно, придется превращаться обратно в летучую мышь или птицу какую-то... Да только одной-то это делать ей стало боязно. А вдруг опять в историю какую-нибудь попадет?! И потом, с каждым разом превращения давались ей все труднее и труднее. Последний раз пришлось даже оземь ударяться. Получится ли еще раз? Ведь не случайно она, сама того не желая, стала вновь сама собой. Юля пригорюнилась, повесила голову, и глаза ее повлажнели. Она осталась совсем одна в этих огромных горах, и никто не сможет прийти ей на помощь. Ведь только Солнечный Зайчик мог проникнуть на вершину Хрустальной Горы, а какая от него помощь? Ее грустные мысли прервало удивленное восклицание Солнечного Зайчика: - Ух-ты, вот это да! - Что там? - сквозь слезы поинтересовалась Юля. - Облако против ветра летит, - сообщил ей тот, - вон там, внизу! Покрутив головой, Юля заметила одинокое облако, довольно быстро летевшее в сторону Хрустальной Горы. Оно и вправду шло против ветра: все остальные облака на его высоте двигались вместе и совсем в другую сторону. За странным облаком Юле почудилась какая-то черная точка. Она протерла глаза и присмотрелась. Облако подошло поближе, и Юля разглядела эту точку. Это была большущая летучая мышь! Она быстро-быстро взмахивала крыльями и пихала в полете облако перед собой! - Си-и-и-и! - закричала Юля срывающимся голосом. - Я ту-у-у-ут! Си дотолкала облако и оно встало, уткнувшись в основание хрустального наконечника горы, на вершине которого стояла Юля. Потом летучая мышь вскрабкалась на край облака и... села на него! - Эгей! - крикнула она вверх Юле. - Давай сюда! - Как? - не поняла та. - Да просто: садись и скатывайся ко мне сюда, на облако! - Не могу! - выдавила из себя Юля. - Боюсь! - Чего ж ты боишься-то? - Облако! - Так оно не кусается, что его бояться! - удивилась Си. - Да нет, я боюсь в облако съезжать. Оно ведь просто водяной пар! Оно меня не удержит, я провалюсь и разобьюсь! - объяснила Юля. - Ерунда, это правильное облако! Видишь, я-то ведь сижу! - Ну, тогда я промахнусь! Меня мимо пронесет! - нашла Юля другую причину. - Знаешь, если ты так всего боишься, оставайся наверху, - рассердилась Си, - а я назад поехала! - Уедет, - подтвердил Солнечный Зайчик, перескочив с ножниц на склон горы. Делать было нечего. Юля глубоко вздохнула, подобрала платье и уселась на краю площадки на вершине. Поколебавшись немного, она все-таки решилась. Оттолкнувшись руками, Юля соскользнула с края и понеслась вниз! Склон и впрямь оказался очень скользкий. В ушах засвистело, ветер выжимал слезы из глаз. С какой скоростью она помчалась! Несколько раз ее довольно сильно подбросило на неровностях. "Только бы попасть! Только бы не промахнуться!" - твердила себе Юля, стараясь удержать направление движения на облако и не потерять ножницы. И ей это удалось! Юля с размаха влетела в облако, как будто это была очень мягкая большая подушка. Пу-у-у-у - погрузилась она в эту подушку глубоко-глубоко, гася свою скорость. Облако промялось под ней очень сильно, и когда она наконец остановилась, левая ее нога даже проскочила насквозь. Юля почувствовала, как проскочившая нога заболталась внизу в пустоте. Она быстро подобрала ее, и облако плавно выправилось, подняв Юлю обратно на свой верх. - Привет! - окликнула ее там Си. - Вот видишь, и нечего было бояться. - Вижу, - отозвалась Юля. Она посмотрела вниз, на начинающиеся в каких-то десяти метрах ниже по склону острые камни, и тихо добавила: - Было чего... 33. Назад в город - Ладно, поехали в город, - сказала Си. Она спрыгнула с облака и оттащила его от горы. Облетев облако, она уперлась в него с другой стороны и стала толкать в сторону долины. Облако с восседавшей на нем Юлей поплыло в воздухе от Хрустальной Горы, и вскоре та уже возвышалась где-то далеко-далеко позади. Насколько же веселее было это воздушное путешествие днем давешней ночной гонки! Все вокруг преобразилось, было наполнено светом и покоем. Внизу проплывали назад сперва небольшие горы, потом холмы. Вот облако было уже над долиной и приблизилось к городу, празднично красневшему внизу черепицей своих крыш. Даже замок на холме не выглядел больше мрачным. - Ага, - подала сзади голос Си. - Теперь бы нам надо вниз... Об этом я как-то и не подумала. - Знаешь что, - начала было сердито Юля, но ее перебил возникший откуда ни возьмись Солнечный Зайчик: - Кажется, дождь собирается! - сообщил он и снова исчез. Юля посмотрела вверх, по сторонам - но туч нигде не было. "О чем это он?" - подумала было она, но тут же почувствовала, что сидит на мокром. Она посмотрела вниз - о, ужас! Облако под ней все съежилось, посерело и действительно начало выпадать дождем! Не успела Юля как следует испугаться, как она уже падала вместе с капельками дождя вниз. Но капельки были очень маленькие и спускались вниз так медленно! Юля падала вместе с ними в своем колоколом раздувшемся длинном платье и думала уже только о том, как не попасть на крышу какого-нибудь высокого дома. Она быстро научилась управлять своим падением, подбирая платье то с одной, то с другой стороны. Поэтому ей без большого труда удалось миновать острый шпиль ратуши и приземлиться на площади перед ней. Каменная мостовая весело блестела после дождя в лучах снова засиявшего на месте вылившейся тучки солнца. Юля стряхнула с себя капельки воды и огляделась вокруг. Площадь была пуста. Никого не было видно и в окнах выходящих на нее зданий. Юля пожала плечами, задумалась на мгновение - и решительно пошла к гроту в основании холма, размахивая на ходу Ножницами Судеб. Подойдя к двери, через которую их с дядей Пихто втащили совсем недавно стражники, она занесла было для удара руку. Но дверь внезапно сама распахнулась, и на ее пороге возникли из темноты сам дядя Пихто и с ним - целая ватага мышей во главе с Ми. Дядя Пихто был весь чумазый, с головы до пят. Но на его покрытом копотью лице сияли веселые голубые глаза. - Ура! - закричала Юля и бросилась к своим друзьям. - Как я рада, дядя Пихто! Я думала, ты совсем растрескаешься... - Ничего, - успокоил ее дядя Пихто, - вот подкоптился только немного и икаю от той дряни, что во мне кипятили. - А где Компост? - обеспокоенно спросила Юля. - Не волнуйся, он опять стал безобидным, - поспешила успокоить ее Ми, - он спит сейчас наверху, в башне. А когда проснется, ничего не будет помнить и пойдет скорее искать свои кабачки... - Посмотрите, посмотрите, - раздался сверху голос Си. - Юля сейчас точь-в-точь как у нас на картине! Только короны не хватает. - Пока не хватает, - со значением сказала Ми. - И чему тут удивляться? Ведь ту картину как раз сейчас пишет для нас городской художник. Во-о-он его окно на чердаке, видите? Он нас тоже видит: смотрит в подзорную трубу и рисует! - А... почему в трубу он смотрит? - удивилась теперь Юля. - Так просто нельзя нарисовать? - Деликатный он больно, - пожала плечами Ми, - стесняется очень. Разговаривая, Юля двигалась с дядей Пихто и мышами от холма, и теперь они поравнялись со старым зданием ратуши. Хлоп! - хлопнула вдруг парадная дверь, и из ратуши выскочил невысокий бойкий и нарядно одетый человек в усах и в шляпе с перьями. Подбежав к Юле, он почтительно склонился перед ней в поклоне и, сняв шляпу, обмахнул ей свои сапоги. - О, великодушная спасительница! - воскликнул он, распрямляясь. - Позволь приветствовать тебя в спасенном тобой городе Томатбурге! - Спасибо, - растерянно ответила Юля, - а вы... кто? - Я главный герольд Томатбурга! - и он вновь поклонился. - Но сейчас я - временный бургомистр нашего славного города. - А где же настоящий бургомистр? И советники? - удивилась Юля. Она уже знала, что герольд всегда только выкликал разные новые указы и вообще был в лучшем случае церемономейстером, то есть распорядителем, а не управителем города. - Бежали с позором. Испугались. Были причастны. Только герольд чист, - кратко объяснил герольд и кротко улыбнулся. - А сейчас мы будем вас чествовать! - объявил он и хлопнул три раза в ладоши. Раздался глухой топот, и на площадь выбежали человек десять стражников. Они выстроились, тяжело дыша, вдоль ратуши, а у дверей ее замерли тип в желто-синем и верзила в сине-желтом камзолах. Юля испуганно попятилась, но герольд поспешил ее успокоить: - О, не волнуйтесь! Это верные слуги города, стражи порядка и покоя! - Но... ведь они злые?! Они помогали Компосту и Пом-и-Дору! - Да что вы! Они ведь что? Они - люди подневольные. Они только выполняли приказы. - Так точно, мы только выполняли приказы! - гаркнули в один голос стражники и что есть силы выпучили глаза. "Ой, слышала я уже где-то эту песенку", - поморщилась Юля. Но где, она так и не вспомнила и махнула на это рукой. - Давай, - махнул герольд рукой крайнему стражнику. Тот вытащил из-за спины сигнальный рог и подул в него. Рог хрипло загудел, и город отозвался ему стуком дверей, хлопаньем оконных створок, и через пару минут вся площадь была уже заполнена сбежавшимся народом. Герольд предусмотрительно успел пригласить Юлю и ее спутников подняться на высокую лестницу, ведущую к парадному входу в ратушу. Теперь все они стояли на возвышении над собравшейся шумевшей толпой. Герольд оглядел площадь, вытащил из-за пазухи свиток пергамента и прокашлялся. Люди на площади притихли. - Славные жители Томатбурга, - начал читать герольд, развернув свой свиток, - мы долго страдали под деспотичной властью коварного герцога Пом-и-Дора! И его зломудрого покровителя волшебника Компоста. Но час изволения пробил! Великая и непобедимая Юля одолела в жестокой схватке наших гонителей и подавителей! Люди на площади восторженно закричали и стали бросать в воздух шапки. 34. Королева Герольд поднял руку, и народ на площади постепенно успокоился. Снова протрубил рог, и стало совсем тихо. - По трепетному и единодушному желанию всех жителей, - продолжил герольд чтение свитка, - город Томатбург, а также прилегающие к нему семь деревень объявляют себя отныне и во веки веков королевством Юлианией, а Великая Юля по естественному праву победительницы, спасительницы и освободительницы объявляется его бессменной королевой Юлей Первой! Город торжественно обязуется почитать и повелеваться королеве, кормить и одевать ее, а деревни - слушаться ее и давать ей деньги на карманные расходы! - Ух, здорово, - шепнула Юле на ухо снова оказавшаяся на ее плече Ми. - Оставайся! - Соглашайтесь, Ваше Величество! Оставайтесь с нами! - закричали в толпе на площади. - Спасибо, - растроганно сказала Юля, - но... я хочу домой. Я очень соскучилась, мне надо домой. Народ на площади упал на колени, послышались рыдания, крики "Останьтесь с нами, Ваше Величество! Не бросайте сиротами!" усилились. Глаза у Юли повлажнели, она почувствовала комок в горле. - Я... не могу, - произнесла она, - мне в школу надо. И потом, я должна вернуть в класс плюшевого кролика! Я взяла его позавчера и обещала принести назад. - О-о-о, это все меняет, Ваше Величество, - поспешил успокоить ее герольд. - Королевское слово твердое, это закон. Народ! - закричал он уже толпе на площади. - Ничего не поделаешь, Ее Величеству надо возвращаться! Придется нам жить одним. Будет у нас эта, как ее, демократия. Понятно? Народ на площади настороженно замолчал. Потом чей-то недовольный голос спросил: - Это как же так? А кто о нас думать и заботиться будет, а? - Вот вы сами и будете, граждане, - ответил герольд. - Ух-ты, ах-ты, разбежался! Это что же, без революции - тихо-мирно и сразу от монархии к демократии? Так не пойдет! - раздался еще чей-то громкий голос на площади. - Не хотите демократии? Ясненько. Стра-жа! Разо-гнать! - скомандовал герольд, и пока стража очищала площадь от людей, он обернулся к Юле, улыбнулся и сказал: - Вы уж не обращайте внимания, Ваше Величество. Это у нас так, по-семейному. Разберемся. Площадь опустела, герольд откланялся и ушел к себе в ратушу руководить народом. Юля осталась наедине с дядей Пихто и мышами. - Что ж, тебе пора, - повернулся к ней дядя Пихто, - теперь путь домой тебе открыт. Сейчас я позову Великого Мышиного Волшебника, и он отправит тебя... - Подожди, - перебила его Юля, - а я смогу вернуться сюда назад? - Не знаю, - пожал плечами дядя Пихто, - но мы всегда будем тебе рады. Твои друзья будут тебя помнить. - Знаешь что, - шмыгнула носом Юля, - я всегда стараюсь покупать открытки в тех местах, где бываю, и которые я хочу запомнить. Ты можешь подарить мне открытку с видом этого места, или еще какую-нибудь? - Конечно, - улыбнулся в ответ дядя Пихто, - да мы ее сейчас же и сделаем. Да еще и ты сама на ней будешь! Ми, где наш аппарат? - мыши тут же засуетились и притащили откуда-то большой фотоаппарат на треноге. Дядя Пихто огляделся и показал, куда надо его поставить. После этого он почесал затылок и воскликнул: - Вот здорово! Придумал! Становись сюда, - и он оттащил Юлю поближе к ратуше. - Приготовилась? Лови! - и он прыгнул к ней на руки. Но в полете он превратился в большой букет розовых роз! Юля чуть не уронила его от неожиданности. - Замри! - крикнула ей Ми от аппарата. - Готово! - Букет тотчас же потяжелел и выпал у Юли из рук. Рядом снова возник дядя Пихто. - Вот тебе и будет открытка на память! - сказал он ей, запыхавшись. - Как только сделаем, сразу тебе перешлем. Тук-тук-тук, - постучал он тут же по каменной мостовой. Бабах! - вылетел из нее здоровенный камень, и из дыры выбрался Великий Мышиный Волшебник. - Что, уже? - спросил он, щурясь от дневного света. - Все мое пгогицание сбылось? - Сбылось, не сбылось, а госпоже Юле пора домой, - объяснила ему ситуацию Си. - Па-а-а-агодите, если сбылось, то можно, а вот если не сбылось... - начал было Великий Мышиный Волшебник, но Ми тут же его перебила: - Ну что ты за вредина такая, сам ведь прекрасно знаешь, что сбылось! - Поздно мне, знаете ли, хагактег-то менять! Есть у меня отдельные недостатки, да, у кого их нет, но... "Бум-м-м-м" - начали бить часы на ратуше. Великий Мышиный Волшебник опомнился, перестал ворчать и взмахнул своей обгрызенной волшебной палочкой. - Ладно уж, уговогили. Так что, тепегь обгатно, да? - и он покосился на Юлю. - А как это? Какое там заклинание-то? Ну как оно там, э-э-э... - Вот балбес здоровый, ничего не помнит, - еле слышно прошептала Си. - О, пгавильно! Вот именно так, вот спасибо! - обрадовался Великий Мышиный Волшебник. Он снова взмахнул волшебной палочкой и взвыл: - Авва! Авва! Балабес! Отпгавляйся чегез лес!... - До свидания, Юля! Счастливо тебе! - закричали наперебой мыши и дядя Пихто. Великий Мышиный Волшебник взвыл еще раз - и все поплыло у Юли перед глазами, а потом исчезло. 35. Дома Юля потянулась, открыла глаза - и сразу узнала их с сестрой комнату. Она потрясла головой, но ничего не изменилось и не пропало. "Так это что, все мне только снилось? Но ведь это было так по-настоящему!" - и Юля потрогала руками себя, одеяло, свою кровать, прикоснулась к мерно дышащей во сне сестре. "Здесь тоже вроде бы все настоящее..." - подумала она и села на кровати. В комнате было еще темно, в коридоре - тоже. Наверное, дома все еще спали. Слышался только неясный шум ранних машин, идущих по улице с другой стороны дома. "Ой, да мне же сегодня к первому уроку! - спохватилась Юля. - А надо еще собрать ранец и не забыть плюшевого кролика!" Она повернулась к часам, чтобы узнать, сколько уже времени, но не увидела их светящихся цифр на обычном месте. - Что такое, - недовольно пробормотала Юля, - куда же часы подевали? Встав на колени, она присмотрелась и поняла, что никуда часы не подевали. Стоят они себе на месте, как стояли. Но что-то закрывает сам циферблат. Юля поднялась, включила потихонько лампу на столе и увидела на часах какую-то открытку. Она медленно взяла ее в руки и поднесла к свету. На открытке было старинное здание - она узнала бы его из тысяч - и маленькая девочка в длинном платье перед этим зданием. Лицо ее было трудно разглядеть, но в руках девочка держала большой букет розовых роз. - Ой! - вскрикнула Юля и соскочила с кровати. Она прижала открытку к груди и запрыгала по комнате, пока не наткнулась на свой стул с вертящимся сиденьем. - А здорово мы им задали! - сказала она, обращаясь к открытке. Потом Юля погладила ее, поставила на свой стол и побежала на цыпочках в ванную комнату умываться.