Конкурс прозы "фэнтези"
Работа #10
(Из хроник Ордена Черного Света)
[настоящая работа является отрывком более крупного произведения]
"Надо что-то сделать... Что? До чего противная вещь -
бессонница... Заняться чем-то... Чем?"
Элай взял было в руки тэнну, пробежал пальцами по
струнам, проверяя настройку, взял несколько аккордов. Отложил.
Прошелся туда-сюда по комнате, присел на кровать, рассеянно глядя
на пламя светильника. Мерзкое какое-то чувство. Как будто голод -
но сосущая пустота не в животе и вообще не внутри, а как будто
разлита вокруг. Он встал, еще раз измерил шагами комнату. Осень,
слякоть... От сырости ноют ноги, переломанные год назад... Впрочем,
нет, боль не похожа на тупую жалобу сросшихся костей - скорее, она
напоминает раскаленную занозу, воткнувшуюся чуть выше колена. С
чего бы? Он потер ногу - никакой занозы, конечно, не было, но не
оставляло ощущение, что по ноге полоснули мечом... и что руки
связаны за спиной, а еще мокро и холодно, и если схватят, то никто
не поможет...
И вообще никто не поможет.
Элай помотал головой, отгоняя наваждение. Прилег,
закрыл глаза. "Не думать ни о чем... Это от бессонницы ерунда в
голову лезет... Не думать ни о чем." И так же, ни о чем не думая, он
прошел в конюшню, оседлал Рона и направился по Морской дороге
на восток.
Вернулся он следующим утром. Точнее, вернулись. Лирт
едва держался на коне, цепляясь за плечи Элая, но продолжал
хорохориться.
И только когда Вальт начал промывать рану каким-то
шипучим настоем, Лирт зашипел от боли:
- Тише ты, коновал! За двести лет не смог научиться
беречь и лелеять несчастных раненых! Хотя много ли их тебе
перепадает...
- Ничего, тебя одного хватит, - невозмутимо ответил
Вальт. - За то время, пока ты у нас, я твою шкуру шестой раз штопаю.
- Пятый! - взвыл Лирт, когда лекарь приступил к
зашиванию раны.
- Значит, шестой будет в следующий раз, - все так же
хладнокровно отозвался Вальт.
Когда Вальт, велев "ногу беречь, и вообще денек-другой
лежать-отдыхать, а командору я скажу, пусть пока не вызывает",
ушел, Элай не без ехидства спросил Лирта:
- Так как же - Рыцарь Черного Света не имеет права дать
себя ранить? - Он уже торжествовал победу, но Лирт выкрутился:
- А я и не был Рыцарем, я был простым бродячим певцом.
И вообще, глупейшая история вышла. Простая разведка...
...Задание и в самом деле было простейшим. Добраться до
Утрели, покрутиться там пару дней и доложить общую обстановку.
Если получится, заодно пополнить казну Ордена посредством
искусства тэннаи.
Нет - так нет. Но Лирт не прошел и полпути до Утрели.
Первые два дня все шло по заведенному плану - ночевки в
придорожных трактирах, песни по заказу местных и проезжих
забулдыг, дорога то пешком, то на телегах... Нарвался же он в кабаке
"Трехногий поросенок", в небольшой деревне к северу от Хмета. Весь
день моросил нудный дождь. В кармане у Лирта позвякивало уже
несколько монет, и он мог себе позволить сразу с порога, едва
стряхнув капли с плаща и кожаного футляра тэнны, заявить:
- Эй, хозяин! Сделай-ка своего поросенка двуногим и
зажарь третью ногу для меня! И пива! - словом, вести себя так, как
ведут обычно молодые нахальные певцы. Общий зал трактира был
полон народу, и впереди маячил трудный вечер - и, возможно,
щедрое вознаграждение.
А пока следовало подкрепиться.
Но лучше бы он в тот вечер оставил тэнну в футляре. А
может, и не лучше - нарвался бы где-нибудь в большом городе, так
просто не отделался бы.
Поужинав, Лирт влез на скамью и во всеуслышанье
заявил:
- Гей, пою песни по заказу, денежки беру не сразу! Кто что
захочет - поплачет, похохочет, вспомнит красотку, под парусом
лодку. Древние были - о доблести и силе, о вещих пророках, о землях
далеких. О том, чего вообще не бывает, о том, как вкусно едят-
выпивают... да с острой приправой - кому что по нраву!
Посетители трактира загомонили было, наперебой
выкрикивая названия песен... и тут возле стола Лирта неведомо как
очутился невысокий человечек какой-то малозапоминающейся
внешности - не толстый, не худой, не лысый, не кудрявый... словом,
какой-то никакой.
- А есть ли песни, которые вы поете, в списке
разрешенных? - негромко, с улыбкой осведомился он.
- Чего-чего? - спросил Лирт. - Какой такой список? И кто
это мне будет разрешать-запрещать? Что хочу, то и пою!
- А под арест хочешь? - все так же улыбчиво
поинтересовался человечек. И за его спиной замаячили фигуры двух
стражников. Народ потихоньку умолкал, кое-кто даже пробирался в
сторону дверей. - Список - вот он, - человечек достал из кармана
крупно исписанный лист бумаги - не особо большой, надо сказать. -
И утвержден он королевским советом, как мера борьбы со
смутьянами.
Под арест Лирт не хотел. Но и уступать этому никакому
не собирался. Подумаешь - два стражника! Он давно мечтал о
хорошей трактирной потасовке, а тут даже припрятанный кинжал не
понадобится.
Но нарываться - так с чувством собственного достоинства!
И Лирт почтительно спросил:
- А какие песни значатся в оном списке? Просветите меня,
темного!
Человечек, уткнувшись носом в список, начал
перечислять. Четвертой в списке шла "Хвала королю", в высшей
степени патриотическая песня. Лирт знал, что сложена она в честь
прадедушки ныне правящего монарха. Прервав усердного борца со
смутьянами, он сказал:
- Я спою "Хвалу королю". Но все должны слушать, не
шевелясь и не перебивая - ибо песня сия о венценосной особе! - И,
сделав торжественное лицо, запел:
Король наш грозен и велик,
Когда, пропьянствовав всю ночь,
Развязывает он язык
И славит собственную мощь,
Как самолично побеждал
Он сотни, тысячи врагов.
Но не расскажет, как бежал
Он от служанки с кочергой.
Блеск молнии и солнца свет!
(И бородавка на лице.)
Но от него проходу нет
Всем юбкам, что есть во дворце.
Чтоб от жратвы да от вина
Хватил его скорей удар...
- Молчать! - закричал человечек. - Схватить его! Смутьян!
- Сам смутьян! - возмутился Лирт. - Я же просил не
мешать прославлению венценосной особы!
Стражников оказалось все-таки больше двух. Раза в три
или в четыре. И пришлось все же пустить в ход кинжал. У
стражников были мечи, но в трактирной тесноте они только мешали
друг другу. А Лирт забавлялся. Он прыгал по столам, швырял в
противников тарелками и кружками, продолжал распевать
издевательские куплеты - при этом намечая кратчайший путь в дверь
или в окно. А там - огородами... И не заметил, как кто-то из
стражников дотянулся-таки полоснуть его мечом повыше колена.
Просто вдруг как-то неловко подломилась нога, он упал грудью на
стол - а в следующий миг на спину навалились двое, третий держал
за ноги, а четвертый вязал руки за спиной. Им не за что было его
любить - половина из них носила отметины его кинжала, и все без
исключения были перемазаны кашей, мясной подливкой, да и пиво с
вином употребили сегодня не внутрь...
- Это особо опасный смутьян! - заявил никакой человечек.
- Он оказывал вооруженное сопротивление. Его надо доставить в
Хмет, в тюрьму. Скажете - я арестовал.
- Эй, мне не по дороге! Мне в Утрель, - сказал Лирт, но
его, конечно, не послушали.
Телега была без навеса, только над передком на трех
хлипких шестах болталась какая-то парусина. Один из стражников
правил лошадью, второй сначала сидел, стерег Лирта, потом, злобно
проворчав: "И чего это я из-за тебя мокнуть буду, куда ты,
связанный, убежишь?" - перебрался в укрытие. Ветер дул с севера, и
стражники, надвинув капюшоны плащей на лица, сидели спиной к
арестованному.
Каждое движение отдавалось болью в ране, но Лирт все-
таки перекатился к борту телеги. Перевалить через него было гораздо
труднее, и при этом еще надо было свалиться не под колесо... и
хорошо, что болваны стражники не умеют вязать - можно было
согнуть ноги в коленях... Мягкая грязь заглушила звук падения, и у
Лирта еще хватило сил уползти с дороги в канаву. Там его и нашел
Элай, ведомый непонятным ощущением - как будто невидимая нить,
протянувшись от Лирта к нему, передала боль и тревогу друга,
подсказала направление...
- Эх, влетит мне от командора! - вздыхал Лирт. - Уж
скорей бы вызвал, чем душу томить...
Кроэн вызвал их обоих через два дня. На Лирта он только
посмотрел и покачал головой - кривое полено и в костре не
распрямится! Элаю же сказал, что впредь уезжать, никому не
сказавшись, не следует - мало ли что могло приключиться в дороге, и
искать пришлось бы не одного, а двоих. И не все наделены Даром
Чувствовать. Потом Кроэн отпустил Элая и пожелал выслушать
лично от Лирта рассказ о приключении в трактире. Помолчал и
сказал:
- Если певцам запрещают петь - будет плохо...
- Уже плохо! - фыркнул Лирт. - Мне не дают петь то, что я
хочу - куда уж хуже!
- Есть куда хуже, - ответил Кроэн. - Так уже было - во
времена присоединения Хиельмира... только об этом не пишут в
летописях... И вот что: ты, Лирт, кажется, учишь Элая тэнна-лару?
- Учу, - отозвался Лирт. - Только он...
- Теперь в разведку вы будете ходить вдвоем, - прервал его
командор. - Ты слишком любишь ввязываться во всякие скандалы.
- А он-то! На первом же задании...
- Я полагаю что ты, как старший, будешь осмотрительнее,
отвечая не только за себя. Ну и... на гнев Элай не так скор. Пока он
рассердится, ты уже успеешь остыть. В общем, я считаю это
разумной мерой - чтобы не было такого, как нынче. Все мы... но было
бы глупо погибать из-за петушиного гонора. А у мальчика Дар.
Впрочем... Иди, долечивайся. У тебя скоро будет много работы. Иди.
У Лирта пропало всякое желание шутить и задираться. Он
посмотрел в глаза Кроэну, хотел что-то сказать - но промолчал и
вышел, сильно хромая. Элай ждал его в коридоре.
- Помочь? - спросил он, подставляя плечо. - Что он тебе
сказал?
- Много чего... Не нравится мне это - что-то неладно под
небом, если командор разговорчив. Да, теперь мы с тобой в разведку
будем ходить на пару... Где бы тэнну новую раздобыть?..
|