И они вернулись в ничто. И они создали нечто. Нечто, в последствие превращенное в Мир. И равен был вклад обоих в создание Основы Мира. И понял Творец, что его создание стало почти равным ему самому. И понял он, что Киль Рог стал опасным слугой. И отпустил он его в мир. И Киль Рог отправился в Мир, чтобы подготовить его к приходу иных созданий Творца, которые, как он знал, неминуемо появятся. И не было тогда еще в его душе ни зависти, ни недоверия к Создателю.

Но работа его над Основами Мира не будет частью этой книги, ибо не об этом она. Будет лишь сказано, что возлюбил Творец работу своего ученика, и создал за границами Мира свой Великий Престол, чтобы оттуда управлять им. Но отступил он от своего плана и не стал пока создавать обитателей для Первого Мира, а создал он еще двенадцать слуг своих, почти равных по силе Киль Рогу. Но не вложил он в них частицы хаоса, что сделало их слабее Первого Слуги, но в то же время и более послушными воле Создателя. И на сей раз Творец был доволен работой своей.

И вот настал час творения младших детей творца, которые в свою очередь должны были стать слугами и помощниками его Старших Детей или, как их потом назвали, Богов Света. И так Творец и двенадцать Богов создали эльфов - названных перворожденными, так как им была оказана честь стать первыми жителями нового мира.

Но увидел Творец, что Киль Рог также создал тех, кто, по его мнению, был достоин жить в Мире, и создал их раньше, чем были созданы эльфы. И велик был гнев создателя. И призвал он к своему престолу Киль Рога┘

Киль Рог был удивлен, если только такие понятия, как удивление подходили к существу, практически равному Творцу Мира. Еще совсем недавно Создатель, казалось полностью, переложил заботы о созданном им мире на плечи Киль Рога, и вот теперь он призван к Престолу Творца, а в призыве звучал неприкрытый гнев.

Киль Рог прошел созданные им же врата миров, соединявшие Первый Мир с Престолом Творца. И если перед этим он был удивлен, то изменения, произошедшие в Престоле Творца, поразили его. Престол представлял теперь собой Замок, замок бледные подобия которого когда-нибудь потом будут строить себе правители младших народов, подумал Киль Рог. Откуда пришло это знание? Он и сам не мог сказать, откуда пришло это знание, но не сомневался - так будет.

У ворот Замка его встретил один из Двенадцати, тот, кто станет в последствии их главой и, возможно новым Владыкой Мира, как со все той же непонятной уверенностью понял Киль Рог. Откуда-то из небытия всплыло его имя - Орм.

- Наш повелитель ждет тебя, - помпезно произнес Орм, но Киль Рог лишь смерил его презрительным взглядом. - Слуга Киль Рог идет к Творцу Мира! - уже за спиной Киль Рога прогремел голос Орма. -

▒Трусливый пес!▓- подумал Киль Рог. Подобные, непонятные ему самому, слова также были частью его нового знания. Откуда-то он знал, что именно так будут называть трусов жители Мира - его дети.

Он вошел в тронный зал, зал из которого в последнее время никогда не выходил Создатель, зал, который стал местом его добровольного заточения. И сейчас он также восседал на своем троне. Творец был один в зале, если не считать двух неподвижно замерших фигур. Фигуры эти отчего-то казались Киль Рогу смутно знакомыми.

Одна безупречная, хрупкая, высокая, изящная. Прекрасные, одухотворенные черты лица, большие глаза, чуть заостренные уши, золотистые волосы. Казалось бы - предел завершенности и совершенства. Так вот каковы они, эльфы - дети творца.

Другая фигура, несмотря на свой рост, практически равный эльфийскому, казалась рядом с прекрасным эльфом сгорбленной и едва ли не уродливой. Копна темных волос спадала на плечи. В нелепо застывших глазах читалась жестокость, готовность к сражению и убийству. Человек. Его, Киль Рога, творение. Если эльфа можно было назвать олицетворением красоты юного Мира, то человек был создан для того, чтобы самому завоевать свою судьбу.

Так вот в чем дело! Создатель не доволен его работой. Но почему?

- Я вижу, ты решил окончательно встать вровень со мной и самостоятельно создать жителей для Мира! -

Голос Творца звучал угрожающе, он должен был испугать Киль Рога, внушить ему сознание того, что состязаясь с Ним, Творцом, он совершает нечто близкое к святотатству, если такие понятия применимы к Богам, заставить оправдаться. И в этом была ошибка творца, главный его промах, лишивший его старшего ученика. Ответ Киль Рога был прост и честен.

- Да, учитель, создавая Людей, моих учеников, мой народ, я надеялся встать рядом с тобой, приблизится к совершенству. -

И не было в ответе его страха. И понял Творец, что сам не зная того, Киль Рог уже стал равен ему, что теперь они равны по силе. И в первый раз сомнение овладело им. И не решился он открыто сразиться с Киль Рогом и наказать его за неповиновение. Но у него появился замысел, как без сражения подвергнуть наказанию Киль Рога, а равно и уничтожить созданный им народ. И в первый раз усмехнулся Творец. И промолвил он слово, но коварно было оно.

- Ну что же, раз таков твой выбор, то я не буду останавливать тебя, но учти, что скоро перворожденные эльфы, младшие дети мои появятся в Мире и Людям самим, без твоей помощи, придется бороться за свое место в мире. А теперь иди┘ -

И Киль Рог ушел не сказав ничего. А к Творцу неслышно подошел Орм и задал вопрос, который занимал его с самого начала разговора творца с Киль Рогом.

- Повелитель, почему вы не оборвали оскорбительную речь выскочки, возомнившего, что он равен вам? Почему не наказали его. -

И обернулся Бог к своему слуге, и все еще усмешка была на лике его.

- Для него лучшим наказанием будет видеть, как бессильны дети его перед грозной мощью Света, который станет основой жизни в Мире, в моем Мире. Карающий свет очень скоро обратит в пепел все, что они успеют создать, а выжившие предстанут перед проклятьем смерти, каждому из них будет точно отмерен срок и по прошествии этого срока каждый из них станет моим рабом. Безвозвратно и навечно. -

И Бог в первый раз засмеялся, но страшен был его смех.

И миг между смехом Творца и его ударом был краток, краток для него, но многие годы прошли для Киль Рога и его подданных - людей. И в самом центре Мирового Континента, который тогда еще был единым, возникло первое Государство, названное в последствии Полночной Империей, ибо просуществовало оно лишь до катастрофы, названной в последствии Великим Восходом. Но Творец уже заносил свой меч, что был назван в последствии Мечoм Света.

И в центре Первого Неба вспыхнуло слепящее Солнце. И отделился от него слепящий свет. И обрушился на Трон Киль Рога, что стоял в самом центре Полночной Империи. Обрушился, дотла сжигая все на своем пути. И долгие дни длилась агония первозданного Мира. И разбит был на части Первый Континент. И лишь у Киль Рога хватило сил, чтобы отторгнуть свет и тем самым познать тьму. Все же остальное было сожжено, уничтожено.

Но тогда понял Киль Рог то, что оставалось недоступно даже для самого Творца, то, что Тьма не есть ничто, но есть сила, только которая и способна противостоять Свету. И силой мысли своей Киль Рог создал Меч Тьмы в противовес Мечу Света, что был создан Творцом. Он потерял все, все, что тогда было у него, все, что он любил. Тогда еще Киль Рог не мог знать, что это далеко не последняя его потеря. Но тогда впервые преисполнился он жаждой мщения и обратился к Тьме, и стал ее живым олицетворением, Богом Тьмы.

Но ни слова нет об этом в древних преданиях, а гласят они лишь о том, как Творец покарал злобного Бога Тьмы и подарил мир детям своим: старшим и младшим, богам и эльфам. Но не знал никто, даже сам Киль Рог, о том, что люди выжили, не исчезли со светлого лика Мира. Опаленные огнем Творца, полу замерзшие в снегах северной части разбитого Континента, одичавшие, в них мало что осталось от величия Полночной Империи, но главным было то, что они выжили. И неизвестно никому было, что спустя тысячелетия людские орды хлынут на Sa-se Ear - Южный Континент, как его назовут эльфы. Хлынут, сметая все на своем пути, разрушая все созданное эльфами, как когда-то было разрушено все созданное ими.

Но пока Боги вступали в мир. Они шли, уверенные в себе как никогда - кто посмеет заступить дорогу им, помазанникам Творца. Они готовились к тому, чтобы править, править эльфами, которые почтительно следовали за ними. И впереди всего их шествия шел Орм, неся с собой меч Света.

И видел это Киль Рог, и возжаждал он мщения. Нe обнажил он меча Тьмы, и, несмотря на это, не был он безоружен, ибо оружием его было слово. И встретил он шествие Света, и в первый раз были произнесены Первые Слова, что имеют Силу, и родилась Магия. И встретились Орм и Киль Рог, раб Света и тот, кто подчинил себе тьму. И началась битва, битва Магии и Оружия, битва, в которой Киль Рог в первый раз противостоял Богам. И длилась она лишь мгновение, но в мгновении этом была вечность. Но слишком силен был тогда Свет, и слишком слаба была новорожденная Магия. И вынужден был Киль Рог обнажить Меч Тьмы. Но даже тогда не направил он это всемогущее оружие против собратьев своих, а обратил его против тверди Мира. И зло усмехнулся тогда Орм, приняв поступок Киль Рога за признание поражения. И занес он тогда Меч Света, чтобы раз и навсегда положить конец бунту Киль Рога.

Но Киль Рог не был повержен, своим ударом он пробил сами границы Первого Мира, впустил из-за его пределов Великую Тьму, ставшую противовесом Свету, опаляющему Мир. И вновь содрогнулся Мир. И вновь изменился Мир. И смешались в нем как свет, так и Тьма в вечном своем противоборстве. И в первый раз сменился день ночью, но ни день, ни ночь не были уже абсолютны. И из противоборства Света и Тьмы возникли тени. И, подобно теням Первого Мира, возникли во вне мировой пустоте и тьме новые Миры, но не были они владениями Тьмы, ибо Свет также вырвался из-за границ Первого Мира и, хоть не было уже в нем силы, чтобы опалить их, но осветил он их. И все, кто был тогда в Первом Мире, также отбросили свою тень: и Киль Рог, и Боги, и люди, и эльфы. И лишь Творец остался един, а потому не мог он вмешиваться в то, что происходило в Мирах, отличных от Первого. И с тех пор тянется череда Миров в Бесконечность, все больше удаляясь от Престола Творца, все дальше и дальше - до самых границ Хаоса и за них. И с тех пор разделено Мироздание на две части: Хаос и Упорядоченное. И в каждом из миров Упорядоченного вновь и вновь встречаются в бою тени Киль Рога и Богов, у бойцов разные обличья, бои их заканчиваются по разному, но всегда это они. Такова их судьба и их проклятье.

Но прорвавшаяся в Первый Мир Великая Тьма вошла в Киль Рога и сохранилась в нем, усилив его многократно. И с легкостью отбил он удар Орма и выбил из его рук Меч Света. Но не было уже ненависти в сердце его, и не уничтожил он Богов, хотя тогда в первый и последний раз имел он для этого силы. Но коварен был Орм. Как залог вечного мира между Богами и Киль Рогом предложил он ему взять Меч Света. И поверил ему Киль Рог, и взял он Меч, тем самым отрекаясь от Абсолютной Тьмы и теряя часть своей силы. И в тот же миг произнес Орм Вторые Слова, что имеют Силу и создал Магию Света, которая заставила Меч Света выступить против своего нового Хозяина. И обжигающий Свет меча ударил в глаза Киль Рога и выжег их, но все еще силен был Киль Рог, и покорил он себе Свет Меча. Так родилось пламя. И новое имя было теперь у Меча Света - Меч Призрачного Пламени - то самое легендарное оружие Киль Рога, которое и спустя эпохи будет вселять ужас в сердца его противников. И новое имя было у Киль Рога - Килрог, что значит Укротивший. И из пламени создал Килрог себе новый глаз, взамен сожженных Светом, и мало кто в последствии мог выдержать взгляд его Пламенного Ока.

И велик был гнев Килрога на вероломных Богов, и вынуждены они были покинуть то, что некогда звалось Первым Континентом. И создали они свой дворец посреди Мирового Океана, к западу от Континента. И началась Первая Война. Но гнев Килрога был направлен и на младших детей Творца - на эльфов. И те, кому не удалось скрыться от гнева его в бескрайних равнинах Южного Континента (самого крупного обломка Первого Континента) были превращены им в Орков - солдатов, необходимых ему для битв с Богами и их слугами, ибо решил он если не уничтожить их, то хотя бы изгнать из первого Мира. И на том месте, где пробил он Мировую Твердь, построил он Черный Замок, построил, зная, что теперь уже ни он, ни кто-либо другой не сможет разрушить этот Замок. И тогда обнаружил он одичавших людей на Северном Континенте, куда доселе не мог он дотянуться властью своей. И понял он, что пока еще ничем не может он им помочь. И велико было горе его. Но выбрал он из них двенадцать - по числу богов, и превратил их в полководцев для своей армии.

И встретились его рати с ратями богов.

И Война длилась тысячелетьями┘

Барабаны били за окнами тронного зала Черного Замка. Килрог взглянул на склонившегося в почтительном поклоне De▓ymona - одного из полководцев его воинства. Он уже догадывался, что тот хочет ему сказать:

- Мой Повелитель! Неужели это так необходимо? Зачем вы согласились принять послов этих выскочек, ведь вы знаете, что они никогда не пойдут на примирение с Вами. -

- Да я знаю это, - голос Килрога не выражал абсолютно никаких эмоций, бог уже давно научился скрывать их от посторонних. Но Мир уже слишком давно купается в крови, в крови как моих, так и их подданных. Я не просто не могу отбросить ни одну возможность закончить эту бессмысленную войну, потому что сделать так - это предать всех тех, кто верит в меня. И я никогда не сделаю этого, пусть даже мне придется покинуть этот Трон. -

- В таком случае мы все погибнем, мой Повелитель, ибо Ваша жажда мира - это ваша слабость и боги отлично знают об этом┘ -

Воин буквально выбежал из Тронного зала. Если бы он обернулся, то увидел бы печальную улыбку на лице у Килрога. ⌠Я отлично знаю об этом, мой друг, - думал он, - А кроме того, я уверен в том, что сегодняшние послы готовят какую-то новую подлость, что если они и предложат условия примирения, то они будут заведомо невыполнимы, но все же я не могу упустить этот шанс. Скоро, очень скоро люди окончательно пробудятся на Северном Континенте. И я не могу себе позволить в этот раз быть таким же беспомощным, как и в прошлый, если я не смогу так или иначе прекратить войну с Богами, то через несколько столетий люди будут вновь уничтожены, на этот раз навсегда. Они ведь сделают это! Сделают просто чтобы досадить мне, зная, что никогда я себе этого не прощу, сделают, даже если для этого им придется обратиться к Творцу, а значит надо юлить, умолять, выпрашивать прощение за то, что попытался стать равным Творцу. И готовиться, копить силы, найти возможность и ударить первым, уничтожить их, пусть даже и ценой собственного существования. Нужно терпеть, ведь я почти готов. Они не должны догадаться об этом, пока не будет слишком поздно, иначе они ударят первыми, обратятся к Творцу, если будет нужно, а против него я ничего не смогу сделать. Пока┘■

И Черный Замок ждал посланцев Богов. Ждал Килрог на своем троне, ждали орки в своих казармах, ждали двенадцать бывших некогда людьми. Ждали, как ждут жизни или смерти. И, когда уже ожидание начало превращаться в безнадежность, точно в центре Тронного Зала открылась сияющая белизна Портала, Портала, несшего через себя посланцев Западной Твердыни.

Их было двое. Двое Богов, детей Творца, братьев ненавистного Орма, ненавидящих его и ненавидимых им, но все же он заставил себя подняться с Трона и почтительно поклониться гостям. Он хотел уже произнести Слова Приветствия, но один из богов, чьего имени он даже не знал, заговорил первым:

- Мы пришли от имени Братьев наших - детей Творца - для того, чтобы передать тебе, презренному еретику, условия окончания войны: все из воинства твоего, а также все остальные, кто поднял руку на слуг Творца, должны быть казнены тобой собственноручно, но перед этим ты должен вслух отречься перед ними от всех деяний своих. После чего ты уничтожишь все то, что ты создал в Мире, искажая тем самым деяния Творца, отправишься к престолу его и будешь на коленях умолять его даровать тебе прощение, до тех пор, пока не будет оно даровано. Таковы наши окончательные и единственные условия! -

- В таком случае вы можете возвращаться туда, откуда пришли и сказать тому, кто вас послал, - в голосе Килрога не было гнева, лишь презрение к тем, кто оскорблял его, зная что он не сможет вызвать на поединок послов, - что я, Килрог - Повелитель Тьмы, говорю, что Война наша будет длиться до тех пор, пока один из нас не падет и не закончится раньше. -

- Пославший нас, - посол заметно нервничал, - поручил нам попытаться вразумить тебя и наставить на верный путь, но коль ты зашел на пути зла так далеко, что не удастся это, то должны мы уничтожить тебя, как бешенного пса! Готовься же к исполнению приговора! -

Воздух задрожал от мощи высвобожденной Магии.

Время замедлилось для Килрога. Он отчетливо понимал, что делает сейчас посланник богов: тот обращался к Творцу, открывал портал между его Престолом и Черным Замком. Открывал ценой собственного существования и ценой существования своего спутника, так и не проронившего ни слова. И в ответ Килрог начал высвобождать все свои силы, всю накопленную мощь, начал освобождать уже понимая, что не успеет. Но он успел, успел как раз к тому моменту, когда из колеблющегося, неустойчивого Портала хлынул Свет, сжигая все, что находилось в зале.

И второй раз за историю Мироздания столкнулись Свет и Тьма, но не были уже они истинными, первородными┘ Но все же, мощи их хватило для того, чтобы выжечь землю на многие лиги вокруг Черного Замка. И долгие, долгие годы никто не смел приблизится к нему┘

И эльфы расселились по всему Южному Континенту. И Орки, лишившиеся своего вождя, были оттеснены на север, в глубину тех земель, которым через много лет было дано глупое имя - Серые Пустоши, на крайний восток Южного Континента. Но они не сдались, и долго еще продолжалась война. И стали появляться в Мире те, кого в последствии будут называть Магами, Чародеями, Колдунами, существа, в большей или меньшей степени владеющие Магией. И от союза их с народами Мира возникли орки, эльфы, а, на Северном Континенте, и люди, имеющие способность к Магии. И как результат чар, которые становились все изощреннее, появились младшие народы Мира: гномы, хафлинги и другие, еще более малочисленные народности.

Но ничто не могло помешать эльфам править на юге, ибо было с ними благословение Богов и Творца. И пели их лживые менестрели о том, что навеки уничтожен Восставший, что Творец справедливо покарал его. Пели, не зная, что хоть и пленен Киль Рог в своем Тронном Зале, откуда он не сможет вырваться еще долгие века, но приближается час их Расплаты за все совершенное как ими, так и Богами, Расплаты жестокой и страшной.

И Расплата пришла. И хлынули на юг племена людей-варваров с Северного Континента. Не известно от чего они спасались, что вынудило их бежать с Северного Континента, но они шли для того, чтобы поселиться на землях Южного Континента, на землях, которые эльфы, гномы и прочие не собирались легко отдавать. И был Берег Черепов. Утлые суденышки поселенцев пытались пристать к скалистому побережью на севере Южного Континента, не зная, что там их уже ждут отряды эльфов, которые уже тогда были несравненными лучниками. И небо стало черно от стрел, и морская вода стала красна от крови, и люди оставили больше половины своих собратьев на том берегу. Но все же эльфов, ослабленных войнами с орками и дрязгами с гномами, было слишком мало и люди смяли их, погребли под телами своих же соплеменников. И тогда Асмод, вождь людей, не ставший тогда еще королем и не получивший прозвище Жестокий, провозгласил, что отныне не будет пощады ни одному эльфу Южного Континента, что война будет длиться до тех пор, пока не будет убить последний Перворожденный, как лживо именовали себя эльфы┘ Асмод ненавидел эльфов за то, что они сделали с его соплеменниками, и тем сильнее была его ненависть, от того, что он один из первых узнал о бессмертии эльфов, дарованном им Творцом, но не знал он, что изначально бессмертие было даровано и людям, но проклятье Творца лишило их его. И эльфы пали, а боги не смогли или не захотели помочь им.

И пал Azherot, на месте которого основал свое королевство Асмод, и вынуждены эльфы были бежать на юг, к своей гавани Авалон, откуда на запад уплывали эльфы, уставшие от вечной жизни. И тогда эльфов спасли те, кого они всегда презирали: орки. Никто ни тогда, ни потом не мог сказать, что заставило орков сделать это, но они пропустили через Серые Пустоши всех беженцев из Azherot и задержали преследующие их отряды Асмода. Огромные орды людей разбились как волна о камни о пограничные посты орков. Из-за каждого куста по ним летели орочьи арбалетные болты, били копья. И Асмод благорозумно приказал отступить: земли были завоеваны, дальнейшая война только вредила новообразованному королевству. Как посмертная издевка над павшими эльфийскими воинами звучало его имя - Азерот. Грубая, ничтожная пародия на древнее эльфийское название. Но Авалон выстоял, выстоял и остался последним оплотом эльфов в Ммре.

Не долго эльфы благодарили орков за спасение. Уже спустя несколько десятилетий - ничто для бессмертного - отряды эльфов вторглись в Серые Пустоши. И были отброшены назад, как некогда людские рати.

Время шло, поутихла нестерпимая ненависть к эльфам, установился шаткий мир которой длился достаточно долго. Но не вечно┘

Это была как вспышка, как свет в конце длинного темного тоннеля. Это было. ⌠Свет и Тьма, откуда они? Ведь я был побежден навечно, а у Вечности нет конца. Где я? Почему я не чувствую Мира вокруг себя, не чувствую даже самого себя.■ И он увидел. Увидел Черный Замок, Тронный зал, самого себя, похожего на безжизненную статую, все еще сидящего на Троне. Он вновь обретал память и сознание, становился самим собой - Килрогом, Укротившим. Но он не мог вернуться в Мир, повлиять на него, пока не мог. Он беспомощно висел в Междумирье, и взору его было доступно всего два места. Одним из них был Тронный зал Черного Замка. А вот другое не было знакомо Владыке Тьмы.

В доме Ронга, градоправителя Азерота, особы приближенной к самому королю, у жены градоправителя начались родовые схватки.

⌠Почему я вижу это? Кто хочет, чтобы я это видел? Или это результат моего неосознанного рывка, который меня и разбудил?■ И пришло понимание: ⌠Чтобы вернуться в Мир, мне нужна новая оболочка, а обрести ее я могу только с помощью слуги-смертного. Возможно, своим рывком я обрек его на то, чтобы он стал моим новым помощником, Воином Тьмы.■

И в первый раз за много веков Килрог усмехнулся. Мысленно - у него не было тела, но усмехнулся. Хотя и не сулила ничего хорошего его врагам эта усмешка.