Знатоков истории просьба не бить меня ногами.
                Естественно, в реальности такого быть не могло.
                А вот в Игре- так оно и было. Ну, почти так...

-Этот мир сошел с ума- думал Верховный инквизитор, глядя в огонь...- Что-то неправильно, где-то проскальзывает фальшь!

С чего все началось? С его переезда в Англию? Или с того ночного рейда, когда их занесло сначала в Шотландию, а потом к Тамплиерам? Или, наоборот, гораздо раньше?

Прежде всего, ну как он стал инквизитором? Ведь всю жизнь Рейми был наемником... (Всю жизнь? Или это было в прошлой жизни? С памятью тоже творилось что-то нето...) Хотя уже это было неправильно- он никогда не умел так лихо обращаться со сталью, как, например, Джонатан... Любя свой длинный меч- меч палача переделанный под боевой, все же отдавал предпочтение кинжалу и языку. Хотя тот же отец Пикар был гораздо большим виртуозом в первом, а что касается второго... Рейми с гордостью ухмыльнулся- на этих двух языках до сих пор держалась старая добрая Англия!!!

Да... Три Верховных Инквизитора- верховный палач Ватикана Джонатан де ла Фэй, добрейший Отец Пикар, настоятель ордена св. Франциска Ассизского, и Великий (ой ли??) инквизитор Николас де ла Рейми. Верхушка Инквизиции. Надежда Папы Римского. Последние из Серых Наемников!!! Солдаты удачи.

Трудное время. Трудные решения. Папа боится всего- сарацинов, язычников, божьей кары, черта в ступе... Но больше всего он боится Тамплиеров. А по сему Папе нужна своя тайная полиция. Почему-то ее называют инквизицией, хотя это слово обозначает совсем другое... Что??? Не вспомнить...

"Папа давно нас знал... Да, он знал, что покупает за свои деньги!". Трое, последние из Серых, прошедшие все- битвы, интриги, предательства... Потом- кто-то осел, некоторые даже обзавелись титулом и землей... Кто-то растворился, истерся о жернов войны... Кто-то ушел на покой. Осталось трое.

Договор с Папой проходил в старой, доброй, серой атмосфере: слева- пиво, справа- вино, посередине- контракт... В сапоге- нож. Так, на всякий случай...

-Так... Поддержка Папской Гвардии...

-Дети мои!!! Но...

-Надо, твое святейшество, надо... Ты же не хочешь, что бы твоих дорогих инквизиторов прирезали только потому, что твои солдаты не возжелали прикрыть наши задницы???

-Ну... Токмо войны объявлять не...

-Так... Индульгенции... Малая Папская печать... Премиальные... Гонорар... Сверхурочные...

-Побойтесь Бога!!!!!!!!

-Да-да!! И именные индульгенции!!...

-Ох дети мои, гореть вам в геенне огненной!!!

-Тогда- еще пива!

Папа лукавил. Когда-то он сам был одним из Серых. Поэтому и знал, что в любом случае получит больше, чем заплатит.

А потом все пошло под откос. Папа совсем запутался в своей паранойе. Штаб-квартира инквизиции перенесена в Лондон, который и стал нам домом. Впрочем, наш дом всегда там, где мы.

Англия на грани анархии. Король Ричард сгинул в крестовом походе. Впрочем, как раз сейчас на островах появился некто, претендующий на его корону и имя... Принц Джон изволит рыскать черте где (вместе с большей частью армии, черт подери!!!). Страной правит Шериф Ноттингемский и... Святая Инквизиция.

Четыре долгих года Англия- практически без армии висела на наших языках. Желающих наложить на нее лапу было много.Не из-за любви к нашему народу ("Нашему??? МОЕМУ??? Стареем, стареем..."), а из-за крупнейших в Европе запасов продовольствия.

Самыми дерзкими оказались Тамплиеры. Дважды они подходили к Лондону, и дважды их встречали инквизиторы. И дважды каждый оставался при своем- Англия кормила Тамплиеров, а Тамплиеры развлекали Ричарда с его братией, набранной из... Шотландцев!!!

А на четвертый год все рухнуло. Мир как будто заразился всеобщей ненавистью, жаждой бойни ради бойни. Тамплиеры уже открыто плюют на Папу и зарятся на его тиару. Папа на это никак не реагирует, и теряет всякое уважение народа.

Папа умирает.Что ж...Для него это легкий выход! Его гвардия переходит на сторону Тамплиеров.

В это время возвращается Принц Джон. И сразу, даже не потрудившись хоть как то найти предлог, объявляет:

"Завтра мы идем в поход... На Тамплиеров." Почему?? Зачем??? Ответы на эти вопросы можно было найти, но... Это никому не было нужно. Всем нужна была просто бойня- без причин, без цели. Вот это было действительно страшно!

-Рейми!!! О чем задумался???

-А? Да так... Пикар, Подойди сюда...Дело есть...

Отец Пикар... Нет- старина Пикар, старый плут и собутыльник, Теневых дел мастер...Бесшумный нож из-за угла, или просто из густой тени. Быстрая смерть для многих.

-Что ты думаешь о завтрашнем штурме?

-Паршиво дело, Рейми...Христианин на христианина... Да еще наши союзнички- сарацины да язычники...Впрочем, нет больше язычников...

-Да ну? А Скотты?

-Ты что не в курсе??? Шотланци приняли Ислам... Теперь они- Шотландский Халифат!

Безумие, безумие... Что с тобой, мир?

-Пикар... Этому миру больше не нужны Инквизиторы.

-Вижу... Но Серым тут тоже места нет!

-Ты цепляешься за жизнь?

Оба долго смотрели в огонь... Сколько костров горело перед ними, на привалах, в лесу, в горах...Рейми отстегнул с пояса флягу. Расчетливый человек- в ней все еще булькало вино. Последние ошметки Папского винного погреба.

-Нет...

-Значит так... Идем по спинам Сарацинов. На первом же приступе... Постараемся выбить Джона... И этого пройдоху-викинга... Ну, а дальше- спина к спине, как учили. Конечно, глупо... Зато красиво!!! Как ты думаешь- сколько?

-Если не зажмут щитами и алебардами-повеселимся...Ну, а если нет...

-Станут они фронт разворачивать...

-А ведь даже Тамплиеры этого не оценят...

-Не поймут-с... Бычье-с...

Вино не спешило убывать. Инквизиторы справляли собственные поминки. Как и полагается, помыслы их были обращены к светлому и вечному:

-...Значит, захожу я в тот кабак... Башка трещит- жуть... Глядь- четыре ландскнехта сидят, пиво хлещут... Я и говорю...

-...до ножа-в сапог. Далеко!!! Да собственно сапоги- вот все, что на мне было...Я за табуретку... Знатное сидение было... Ну, один долой... По привычке-в окно, и ходу...Да конечно я тебя уважаю!

Безумие, безумие... Оно так и капает из воздуха, заливая глаза, не давая дышать... И просто рекой оно льет со стен твердыни Тамплиеров.

Вместо последних призывов опомниться оттуда неслись проклятия, вперемешку с площадной бранью.

-... А этих проклятых лживых изменников, именующих себя инквизиторами, я приказал бы публично повесить!!!...

Рейми непонимающе смотрел перед собой. И это "братья-христиане"? Смиренные, хотя и гордые рыцари-храмовники??? Дать свой последний бой в пользу ЭТИХ??? Рейми оглянулся- вот Скотты...Хоть и язычники (ныне мусульмане), а все таки неплохие парни- веселые, и вино любят... А вот и свои- англичане... А там, за стенами...

Взгляд наткнулся на Пикара...

-???

-Играем старый расклад?

-Вист!!

Бой очищает... От безумия, от сомнений. Ты, в конечном итоге, защищаешь свою жизнь. Можешь даже поверить в это... Если захочешь... Но некоторым хочется не просто выжить. Некоторым хочется ПОБЕДИТЬ.

-Двое- к аркбаллисте!!! Быстрее!!

-Рейми-стрелу!!! Заряжа-ай!!!

-На донжоне...НА ДОНДЖОНЕ!!! ЩИТЫ!!!

- Ра-азбега-ась!!! Кретин, уйди с линии огня!!!

-Во имя Отца и Сына с Святого Духа... ПЛИ!!!!!!

-Щиты! Сомкнуть строй скоты!!!

-Арбалет!! Стрелу РЕЙМИ!!!! СТРЕЛУ!!!!!!! Да сомкнуть же строй!!!

Вот так... Из наемников- в инквизиторы, из инквизиторов в расчет аркбаллисты.

-Пикар, а где Джонатан??

-Разуй глаза-командует теми сволочами-щитоносцами, что должны нас прикрывать!!! Черт, опять этот крестопузый ублюдок с арбалетом...Ложись!!! Рейми- стрелу!!!!

-Заряжай!..

-Сомкнуть строй!!!...

Хаос боя... Хаос- но не безумие!

Аркбаллиста почила в бозе- кто-то особо рьяный достал ее таки камнем с крепостной стены. Расчет остался жив- два инквизитора и наводящий...

-Ну, святые отцы- приятно было с Вами работать... Даст Бог- свидимся.

-Угу... Где нибудь в пивной...

-Ну что, Пикар... К ла Фейу?

-Нефиг соваться... Он с тяжелыми щитами держит фронт у ворот...

-...На стены!!! На стены, сволочи!!!

Рейми и Пикар переглянулись- на правом фланге сарацины заложили ров и приготовили сходни. Осталось только привалить их к стене, и по ним пойдут люди... Первые спрыгнут на головы и копья осажденных, выиграв своей смертью 5-10 секунд вторым. Те закрепят плацдарм для третьих и...

Вот только никто не хочет быть первыми.

-Рейми...Ты цепляешься за жизнь?

И нет костра, что бы в его пламени увидать ответ. Вино выпито. Слова сказаны. Но почему так хочется жить?

-Нет...

-Играем!!

-Вист!!

Классика- впереди два щита, они оттеснят защитников и очистят (ненадолго- секунды на 2-3) площадку для приземления мечей, которые прикроют их спины. Пикар уже подхватил чей-то щит-ростовик под свой короткий меч. Старина Пикар! Ну кто же лучше прикроет твою спину чем Головорез- старый палаческий меч с непомерно длинной рукоятью в руках твоего собутыльника Рейми?

Первые... Менестрели поют о вторых- кто выживет, что бы быть воспетым. Но вторые всегда помнят первых! Они их не понимают... Они их боятся! И уносят свою память о них в могилу.

Щиты. Мечи. Первые.

Все уже предрешено и рассчитано: Пикар наставляет своего напарника- щитоносца. Рейми обернулся к стоящему радом меченосцу:

-...щиты оттеснят и свяжут копейщиков...Ненадолго, Очень ненадолго... Так что сыпемся вниз, и руби, куда попадешь!!! В общем...

Дальше- чистая песня... Атака уже дышит в своем ритме, стучит своим пульсом. Кто собьется с ритма- умрет. Итак... Раз, два, три... Шаг...

-СТОП!!! НАЗАД!!!!!!!

Рейми почувствовал, как арака, так и не начавшись, споткнулась и смешалась. Воины беспорядочно заметались.

-Черт побери!!! Какого дьявола??? В чем дело???

-... Принц Джон штурмует ворота-пояснил посыльный, слегка опешив от такого словоизлияния Святого Инквизитора- Вы должны ударить с ним синхронно!

- Мы никому ничего не должны!!! Чтоб вам... и мать вашу... и...

Но было поздно- ритм атаки безнадежно сбился, солдаты смешались и засуетились вокруг. Теперь надо было отходить, и начинать все и начала...

-...вперед!!! В атаку!!! Джон у ворот!!!!!

Люди так и не успев отойти вновь бросились на стены. А Рейми понял, что это последняя усмешка безумия... Последняя??? Для него-да...Потому что впереди, вместо прикрывающего щитоносца- пустота...

-ПИКАР!!!

Куда там... Поздно!!! Задние напирают...

- Ну, играем с тем что есть...

Все осталось позади... Шум боя как будто стих в ушах Рейми, перед ним лежала дорога из сходен, ведущая в Вечность. Шаг за шагом.

Уже на стене его застал первый удар копья в грудь, который поглотил доспех. Кое как отбив в стороны еще пару стальных перьев Рейми ухнул вниз. Однако глянув на место предполагаемого приземление инквизитор вдруг отчетливо и с тоской подумал: "Ну почему люди не летают как птицы? Где то я это слышал..." Внизу ждал частокол из копий, с густым подлеском более коротких, но не менее острых клинков. Эх, щит бы!!! Но нет... Даже его неожиданного напарника уже оттеснили и прижали к стене. Черт!! Из за этой заминки, похоже их тут встречал весь гарнизон!!!

Рейми сделал единственное, что еще можно было предпринять... Бешено закрутившись в воздухе он кое как проскользнул между копий. Но теперь он падал не на ноги, а на бок.

"Только бы успеть встать... Тогда- к стенке, и мы еще повоюем... Только бы успеть... Только бы..."

Не успел. Тяжело завалился на бок, нога подвернулась. Да и все равно, в другую ногу тут же вонзился чей-то меч. Рейми отчаянно крутанул Головорезом, но даже никого не задел. По нагруднику забарабанили удары. Вскоре жалобный скрежет исковерканного металла сменился противным чавкающим звуком. Рейми понял, что не доживет даже до волны боли, сменяющей шоковое онемение.

Однако он еще успел бросить взгляд на ворота. Из боевого коридора с ревом вылетал принц Джон. "Ну, крестопузые... Держите шапки. Скоро Пикар с ла Фейем будут хлестать ваше пиво на моих поминках!!!"

Николас де ла Рейми умер со спокойной душей и сознанием, что умер не зря. Своей безумной атакой они отвлекли внимание осажденных на те несколько секунд, что так необходимы были принцу Джону.

ПОСЛЕСЛОВИЕ:

Атака захлебнулась. Вторые и Третьи так и не пошли на приступ через стену- момент был безнадежно упущен. Принц Джон так и не сумел разыграть время, прикупленное смертью Рейми и его напарника- щитоносца: его люди дрогнули в боевом коридоре, и их практически перебили. Сам Принц Оказался отрезанным от войск в чужой крепости, и был вынужден практически в прямом смысле слова прорубать себе дорогу назад.

Отец Пикар был тяжело ранен в ходе боя... После той роковой заминки он рванулся следом за Рейми, но так и не смог перепрыгнуть через стену- был буквально вброшен на вражеских копьях. Однако, раненый и истекающий кровью сам отполз до лагеря, где был оставлен даже без элементарной перевязки. Дальнейшая судьба- неизвестна.

Джонатан ла Фей на протяжении всей осады командовал отрядом тяжелой пехоты. Именно его отряд захватил донджен и вынес ворота. То ли по гиб в этой мясорубке, то ли ушел с Шотландцами наемником. Узнал ли он, как погиб его друг, разыскал ли Пикара? Неизвестно.

Неизвестно и то, чем же закончилась осада. Да и не важно. Великому Инквизитору Николасу де ла Рейми,наемнику из Серого Братства на это было уже глубоко плевать. Что ждало его впереди- нам тем более неизвестно.

Ноябрь - декабрь 1997 г.